Thương mại điện tử ngày nay đã trở thành một phần không thể thiếu trong giao dịch mua bán quốc tế, đặc biệt là trong quan hệ giao dịch mua bán với các nước công nghiệp phát triển. Thương mại điện tử ở đây có thể hiểu là việc sử dụng mạng lưới máy vi tính, việc khai thác mạng Internet vào công việc kinh doanh, việc xây dựng các trang Web điện tử để bán hàng, việc trao đổi thư từ liên lạc giao dịch...
Đối với các doanh nghiệp vừa và nhỏ vai trò của thương mại điện tử càng quan trọng trong việc khắc phục tình trạng thiếu thông tin (đặc biệt là thông tin về thị trường, sản phẩm, bạn hàng...) và tài chính có bạn. Thương mại điện tử giúp doanh nghiệp vừa và nhỏ thực hiện được các hoạt động xúc tiến, giao dịch, bán hàng... nhanh chóng hơn với chi phí phù hợp.
Một trong những chương trình hỗ trợ có ý nghĩa lớn Nhà nước là hỗ trợ phát triển thương mại điện tử cho các doanh nghiệp vừa và nhỏ để họ khai thác các lợi ích của thương mại điện tử. Phục vụ cho việc thực hiện các hoạt động marketing xuất khẩu như: Quảng cáo (catalô có chi phí thấp nhất tới các khách hàng từ khắp nơi trên thế giới, giới thiệu các sản phẩm mới và giá mới...); thông tin và giao lưu (phương tiện để tiến hành các giao dịch thương mại một cách đơn giản, nhanh và ít tốn kém nhất, cập nhật tin tức thường xuyên, đặc biệt thông tin về thị trường nước ngoài, hội trợ triển lãm...); nghiên cứu thị trường (truy cập các trang Web về các nhà nhập khẩu, phân phối nước ngoài, về quy định của nước nhập khẩu đối với sản phẩm, về yêu cầu các mặt đối với sản phẩm của khách hàng tiềm năng...); thực hiện thanh toán điện tử (khi việc thanh toán bằng thẻ tín dụng qua mạng được áp dụng ở Việt Nam)...