Có rất nhiều tư liệu viết về mối quan hệ cũng như sự khác biệt hoàn toàn giữa 2 công cụ kinh doanh này. Thọat nghe thì hai khái niệm này có rất nhiều điểm tương đồng. Tuy nhiên, có một công cụ giúp phân biệt “vàng thau”: đó chính là sản phẩm.
Trong Network Marketing, cũng như trong hệ thống bán lẻ, hàng hoá và dịch vụ được sản xuất ra, được đem giới thiệu, có người bán và có người mua. Tiền hoa hồng chỉ được trả trên doanh số. Và đây là cách kiếm tiền duy nhất trong lĩnh vực này. Vì vậy, Network Marketing là hình thức kinh doanh hoàn toàn hợp pháp.
Network Marketing không phải là một bức thư Bạn phải chép lại và gửi cho 40 người khác nhau, và cũng không phải là một công ty cổ phần chuyên thu lợi từ việc bán những cổ phiếu “ma” cho những người mua cứ tăng theo cấp số nhân.
Nếu người ta nói với Bạn rằng: chỉ cần giới thiệu thêm khách mới cho công ty là Bạn đã được nhận tiền thì đó chính là một “pyramid tài chính” điển hình. Pyramid không dựa trên những giá trị truyền thống và các nguyên lý của thị trường. Một số các công ty dạng này đến nay vẫn còn tiếp tục lừa tiền của những người cả tin. Những đặc điểm chính của những cấu trúc này mà đôi khi vẫn tự xưng là các tổ chức Network Marketing là:
- Phí gia nhập lớn, lợi nhuận thu từ việc lôi kéo thành viên tham gia, không có hệ thống đào tạo hoặc chỉ có tính hình thức.
- Không xác định bán hàng mà chỉ tập trung vào việc lôi kéo người. Trong Network Marketing, tất cả những người tham gia đều có lợi, được mua
sản phẩm chất lượng cao và được tự quyết định có tiếp tục phổ biến thông tin về sản phẩm và cơ hội kinh doanh đến người khác hay không.