Phân bổ lại tài nguyên là một vấn đề cần thiết trong xây dưng, vận hanh và khai thác mạng, đặc biệt là khi khôi phục sự cố. Đối với các mạng quang, đặc biệt là mạng quang WDM thì phân bổ lại tài nguyên là rất quan trọng. Nó gồm cấp phát sợi quang, bước sóng, thiết bị WDM và thiết bị đầu cuối. Từ kết quả xử lý sẽ ước tính sược số lượng bước sóng và các thành phần mạng cần bổ sung.
Hoạt động cấp phát một kết nối kênh quang cho các cáp và các sợi quang không có gì mới lạ đối với các nhà lập kế hoạch xây dựng mạng SDH trước đây, nhưng việc gán một bước sóng cho một kênh quang, định tuyến các bước sóng quang là một nhiện vụ mới khá phức tạp. Nếu mạng được hỗ trợ biến đổi bước sóng (sử dụng các bộ phát đáp hay bộ biến đổi bước sóng) thì vấn đề này được giải quyết đơn giản nhưng lại làm tăng chi phí xây dựng nút mạng. Do đó khi cấp phát tài nguyên cho các mạng WDM có hai khía cạnh cần phải xem xét
• Một là các hệ thống WDM thường được thiết kế với số lượng bước sóng xác định hưu hạn.
• Hai là vấn đề xung đột bước sóng có thể xảy ra nếu các kênh quang khác nhau hoạt động ở cùng bước sóng trên cùng một sợi.
Vì hai vấn đề này mà các nhà thiết kế phải tối thiểu hoá số lượng bước sóng sử dụng để không vượt quá dung lượng của hệ thống WDM và tránh được xung đột bước sóng.
Khi xem xét vấn đề cấp phát bước sóng cần biết rõ mạng có hỗ trợ biến đổi bước sóng hay không, từ đó có ba trường hợp cấp phát bước sóng:
• Cấp phát tuyến bước sóng ảo ( Virtual Wavelength Path - VWP): bước sóng được cấp phát có thể thay thế trên tuyến đường tơi nút đích. Trường hợp này tương tự như hoạt động cấp phát tài nguyên trong các mạng SDH
• Cấp phát tuyến bước sóng (Wavelength Path - WP): chỉ cấp phát một bước sóng duy nhất dọc theo tuyến đường từ nút nguồn tới nút đích. Trường hợp này dẫn đến nguy cơ xung đột bước sóng giữa hai tuyến chia sẻ cùng một sợi quang.
• Cấp phát tuyến bước sóng đường hầm (Tuneable Wavelength Path - TWP): cấp phát cố định hai bước sóng khác nhau cho các tuyến hoạt động và hồi phục. Phương pháp này là phương pháp trung gian của của hai phương pháp trước.
Khi xem xét về đặc điểm lưu lượng tải trên mạng (tải tĩnh hay tải động ) chúng ta có hai cách thức cấp phát tài nguyên tương ứng:
• Cấp phát tài nguyên với lưu lượng tải tĩnh: có thể được thực hiện một lần hoặc theo kế hoạch nhiều chu kỳ (lưu lượng tải dự báo khá chính xác ở các thời điểm). Trong cả hai trường hợp lưu lượng đều có khuynh hướng tăng lên và có thể áp dụng các công cụ tối ưu để dự báo sự tăng trưởng này.
• Cấp phát tài nguyên với lưu lượng tải động (trong trường hợp lưu lượng tải bất định): lưu lượng dự báo chỉ có thể thống kê, ví dụ cường độ lưu lượng tối đa được mong đợi hay mức độ tập trung lưu lượng trong một ring. Người thiết kế phải làm sao đáp ứng được mức độ mềm dẻo của mạng cao nhất với chi phí thấp nhất.