Việc phân biệt chính xác vết dầu và vết nhiễu trên tư liệu ảnh SAR là mục tiêu của các phương pháp nhận dạng và phân loại vết dầu đang được nghiên cứu và áp dụng trong các hệ thống giám sát và phát hiện sớm ô nhiễm dầu trên biển.
Hình 2.18. Các vết nhiễu trong phát hiện vết dầu trên tư liệu ảnh SAR [37] a. Vết nhiễu gây ra bởi sóng ngầm (internal waves)
b. Vết nhiễu gây ra bởi vùng lặng gió, mưa giông trên biển c. Vết nhiễu gây ra bởi các tảng băng trôi
Vết nhiễu có thể được tạo bởi chất hữu cơ được tiết ra từ các loài cá và một số loài sinh vật phù du hoặc được tạo bởi vùng tảng băng trôi, vùng lặng gió gần bờ, vùng mưa giông trên biển và do sự hỗn loạn dòng nước do chân vịt của tàu tạo nên (Hình 2.18). Ngoài ra, các mảng tối trên ảnh SAR còn có thể là kết quả của giảm áp
lực gió do nhiệt độ bề mặt biển lạnh hơn ví dụ như trong khu vực nước trồi hoặc dòng chảy từ các dòng sông.
Đối với các vết nhiễu gây ra bởi các hiện tượng tự nhiên trên biển hoặc vùng lặng gió gần bờ thì việc phân biệt chủ yếu dựa vào hình dạng và vị trí địa lý của vết đen. Hình dạng của vết dầu do sự xả dầu trái phép thường có dạng dải dài, hình tuyến trong khi vết nhiễu thường có dạng hình mảng, hình dạng phức tạp, diện tích lớn. Đồng thời, vị trí của các vết nhiễu thường ở gần bờ hoặc tại các vùng lặng gió, mưa giông trên biển. Do đó, cần phải loại bỏ vùng đất liền trước khi phân tích vết dầu và cập nhật thông tin về tốc độ gió thực tế tại vùng biển đang xét để loại bỏ các vùng nhiễu trên ảnh SAR.
Còn đối với các vết nhiễu gây ra bởi các chất hữu cơ của các loài cá hoặc các sinh vật phù dù thì khó phân biệt với vết dầu do hình dạng của vết nhiễu gần giống với vết dầu [12]. Phương pháp để phân loại giữa vết dầu và dạng vết nhiễu này là phân tích năng lượng tán xạ phản hồi tại các vết đen thu được trên ảnh SAR. Do vết dầu có độ nhớt cao hơn vết nhiễu dạng chất hữu cơ nên hệ số tán xạ phản hồi thu được trên ảnh thường thấp hơn và mức độ đồng nhất bên trong vết dầu thường cao hơn vết nhiễu. Các vết nhiễu gây ra bởi các chất hữu cơ phụ thuộc vào các mùa trong năm, đặc biệt vào mùa sinh sản của các sinh vật phù du.
Như vậy, kết quả phân biệt giữa vết dầu và vết nhiễu vẫn sẽ tồn tại những nhầm lẫn do đặc trưng giữa các vết không rõ ràng. Do đó cần có những nghiên cứu để nâng cao được kết quả phân loại phân loại vết dầu và vết nhiễu trên ảnh SAR.