Phần lớn các mạng WDM ngày nay có cấu trúc ring, đặc biệt là các mạng metro hoặc mạng lõi. Chính bởi cấu trúc đơn giản và dễ dàng tích hợp với SDH nên mạng ring WDM được coi là thế hệ thứ 2 trong sự phát triển của kiến trúc mạng quang (thế hệ đầu tiên là mạng điểm-điểm) và được coi là mỗi trường tiêu chuẩn để áp dụng các kỹ thuật bảo vệ.
Hình 3.2. Bảo vệ OCh-DPRing
Đối với bảo vệ theo tuyến, phương thức bảo vệ ring dành riêng OCh (OCh- DPRing) được định nghĩa: áp dụng cho các vòng ring sử dụng 2 sợi truyền theo 2 hướng ngược nhau (hình 3.2). Bảo vệ tuyến được thiết kế theo cách sử dụng cả 2 sợi để thiết lập 2 tuyến quang ngược chiều nhau vòng quanh ring. Nút nguồn chia tín hiệu thành 2 phiên bản giống hệt nhau và phát đồng thời trên 2 tuyến quang khác nhau. Phía đầu thu sẽ lựa chọn tín hiệu có chất lượng tốt hơn. Phương thức này được gọi là bảo vệ dành riêng 1+1 (gọi là chuyển mạch bảo vệ) và kiến trúc này gọi là ring tự hàn WDM. Khi xuất hiện lỗi, các thiết bị chuyển mạch quang không cần phải cấu hình lại: chỉ có thành phần điện ở phía đầu thu thực hiện việc lựa chọn tín hiệu tốt hơn. Thời gian khôi phục rất nhanh và yêu cầu chính xác 50% nguồn tài nguyên vật lý của mạng.
Ở lớp OMS, 2 phương thức bảo vệ theo tuyến được tiêu chuẩn hoá là ring bảo vệ dùng chung (OMS-SPRing) áp dụng cho mạng 2 sợi và 4 sợi. Trong cả 2 trường hợp, việc chuyển mạch bảo vệđược thực hiện bởi 2x2 chuyển mạch quang có khả năng chuyển nhiều tín hiệu WDM từ một sợi cáp sang sợi cáp khác. Quá trình chuyển mạch diễn ra rất nhanh, thường cỡ micro giây. Các thiết bị này thường được đặt tại các thiết bị ghép kênh xen rẽ OADM. Hình 3.3 minh hoạ bảo vệ OMS-SPRing trường hợp 4 sợi.
Hình 3.3. OMS-SPRing 4 sợi trong tình trạng hoạt động a) và bị sự cố
Khi có sự cố, 2 OADM giữa liên kết bị lỗi sẽ khôi phục kết nối bằng cách khép kín ring (loopback) và định tuyến lại lưu lượng trên sợi cáp hoặc bước sóng dự phòng. OMS-SPRing có khả năng khôi phục đối với sự cố về nút: trong trường hợp như vậy, 2x2 chuyển mạch quang trong nút bị sự cố sẽ tựđộng thực hiện thao tác loopback. Việc bảo vệ cần 50% tài nguyên vật lý: trong trường hợp này, việc dùng chung không thật sự mang lại nhiều lợi ích so với bảo vệ dành riêng nếu chỉ xét theo khía cạnh sử dụng tài nguyên. Cần có báo hiệu giữa 2 đầu cuối của liên kết bị lỗi để thực hiện thao tác loopback.