II. Đăng ký bảo hộ nhãn hiệu hàng hoá tại Hoa Kỳ
1. Đăng ký bảo hộ nhãn hiệu hàng hoá trực tiếp tại Hoa Kỳ
1.3 Xét nghiệm đơn đăng ký và công bố kết quả xét nghiệm
Khi nhận đợc đơn đăng ký nhãn hiệu hàng hoá, Văn phòng sáng chế và thơng hiệu sẽ kiểm tra các tài liệu trong danh mục đã ghi trong tờ khai, đánh dấu xác nhận ngày đơn đến, ghi nhận những sai khác giữa danh mục tài liệu ghi trong tờ khai và số liệu thực có trong đơn.
12 Theo: “ Name of the applicant”, Basic facts about trademarks, USPTO
13 Theo: “ Must I hire an attorney?”, Basic facts about trademarks, USPTO
14 Theo: “What does the USPTO do?”, Basic facts about trademarks, USPTO
Văn phòng sẽ không tiếp nhận đơn nếu đơn nhãn hiệu có một trong các thiếu sót sau:
Đơn thiếu một trong các tài liệu bắt buộc phải có. Tài liệu bắt buộc gồm đơn và bản xác minh cùng các chứng từ pháp lý chứng minh cho các sự kiện nêu trong bản xác minh.
Loại Giấy chứng nhận yêu cầu đợc cấp không phù hợp với nhãn hiệu hàng hoá đợc nêu trong đơn.
Đơn không có chữ ký và (hoặc) bị tẩy xoá, sửa chữa nghiêm trọng. Nếu đơn đăng ký nhãn hiệu hàng hoá đã đợc coi là hợp lệ, Văn phòng sáng chế và thơng hiệu sẽ tiến hành xét nghiệm đơn. Việc xét nghiệm đơn của Mỹ đợc tiến hành theo một trong hai loại quy trình thủ tục, đó là quy trình thủ tục chính thức và quy trình thủ tục bổ sung.Trong mỗi loại quy trình thủ tục của Mỹ, đơn đều đợc xét nghiệm căn cứ vào hai tiêu chí là hình thức và nội dung. Hai tiêu chí này sẽ đợc xét đồng thời với nhau.
Ngay khi ngời nộp đơn nộp phí đăng ký thì Giám đốc USPTO sẽ phân công xét nghiệm viên chịu trách nhiệm về quy trình xem xét, cấp văn bản bảo hộ cho nhãn hiệu hàng hoá đó. Xét ngiệm viên sẽ tiến hành kiểm tra nội dung, hình thức của đơn và ra quy định xem ngời nộp đơn có đáp ứng đủ các yêu cầu không.
Đơn đăng ký nhãn hiệu hàng hoá sẽ đợc xét nghiệm trong vòng sáu tháng kể từ ngày nộp đơn. Một trong những căn cứ quan trọng là hồ sơ lu trữ những đơn đăng ký và Giấy chứng nhận theo luật Liên bang đang có hiệu lực. Nếu nhãn hiệu hàng hoá trùng với nhãn hiệu hàng hoá của một đơn đăng ký hay một Giấy chứng nhận trớc thì đơn đăng ký sẽ bị từ chối. Ngoài ra xét nghiệm viên còn dựa vào nhiều căn cứ khác để xét nghiệm đơn.
Nếu không có bất kỳ sửa đổi, bổ sung hay phản đối nào đa ra trong thời hạn xét nghiệm, đơn sẽ đợc chuyển sang công bố trên Công báo sở hữu công nghiệp để bất kỳ bên thứ ba nào có quyền và lợi ích liên quan có thể phản đối việc đăng ký nhãn hiệu hàng hoá. Thông thờng, sau 3-4 tháng kể từ khi đợc duyệt, đơn sẽ đợc công bố trên Công báo.
Trong trờng hợp đơn không đợc tiếp nhận, xét nghiệm viên có nhiệm vụ thông báo bằng văn bản cho ngời nộp đơn đồng thời nêu rõ lý do. Đối với những vấn đề nhỏ, chủ đơn đăng ký có thể trực tiếp liên lạc qua điện thoại để sửa đổi. Khi thông báo từ chối đơn đợc gửi đến chủ đơn, chủ đơn có sáu tháng để sửa đổi bổ sung theo đúng yêu cầu. Nếu sau sáu tháng, chủ đơn không trả lời, đơn đăng ký sẽ tự động bị huỷ bỏ.
Nếu chủ đăng ký sửa đổi lại đơn theo đúng yêu cầu của xét nghiệm viên đúng thời hạn, xét nghiệm viên sẽ cho phép đơn đăng ký đợc công bố trên Công báo chính thức của USPTO.
Nếu vẫn còn vấn đề tồn tại hoặc xét nghiệm viên cha hài lòng với khắc phục chủ đơn đăng ký đa ra, xét nghiệm viên sẽ đa ra thông báo cuối cùng. T- ơng tự nh trên, chủ đơn có tiếp sáu tháng kể từ ngày thông báo cuối cùng đợc đa ra để hoặc sửa đổi bổ sung hoặc kiện lên Uỷ ban xét xử và khiếu nại thơng hiệu về thông báo của xét nghiệm viên. Trong thời hạn sáu tháng này, nếu chủ đơn không trả lời, đơn cũng sẽ tự động bị huỷ bỏ. Phí đăng ký sẽ không đợc hoàn trả trong trờng hợp đơn bị huỷ bỏ.
Sau khi công bố trên Công báo, nếu không có phản đối, nhãn hiệu nộp đơn trên cơ sở đã sử dụng hoặc đã đăng ký tại một nớc khác sẽ đợc cấp Giấy chứng nhận. Những đơn nộp trên cơ sở đã nộp tại một nớc khác sẽ đợc cấp văn bằng khi và chỉ khi đơn đó đã đợc cấp Giấy chứng nhận tại nớc nộp đơn cơ sở. Nếu nộp đơn trên cơ sở dự định sử dụng tại Mỹ, Văn phòng sáng chế và thơng hiệu Mỹ sẽ ra thông báo về việc chấp nhận đơn. Ngời nộp đơn theo đó sẽ có thời hạn tối đa là ba năm để nộp bằng chứng sử dụng nhãn hiệu tại Mỹ. Khi bằng chứng sử dụng nhãn hiệu tại Mỹ đợc nộp và đợc cơ quan đăng ký chấp thuận trong thời hạn nộp đăng ký, nhãn hiệu đó sẽ đợc cấp Giấy chứng nhận. Nh vậy thời gian đăng ký nhãn hiệu hàng hoá tại Mỹ kể từ khi nộp đơn đến cấp văn bằng phụ thuộc vào cơ sở nộp đơn và xét nghiệm đơn.
Sau khi đợc đăng ký, nhãn hiệu đợc công bố công khai, mọi doanh nghiệp khác đợc coi nh phải biết đã tồn tại nhãn hiệu này, vì thế không thể viện dẫn lý do không biết để biện bạch cho những vi phạm của mình.