Vật liệu từ mềm là vậy liệu có độ tự thẩm cao, lực kháng từ và tổn hao từ trể nhỏ, được dùng làm lõi máy biến áp, nam châm điện, trong các dụng
cụ đo điện và trong các trường hợp cần có cảm ứng từ lớn nhất với lượng tiêu phí năng lượng nhỏ.
Để giảm tổn hao dòng điện xoáy, trong các máy biến áp dùng vật liệu sắt từ mềm có điện trở lớn, thường là dùng gông từ bằng cách ghép những tấm tôn silic cách điện với nhau.
1. Sắt
Trong sắt kỹ thuật tinh khiết thường có một ảnh hưởng nhỏ của các bon, lưu huỳnh, mangan, silic và các nguyên tố làm ảnh hưởng tính chất của sắt. Vì điện trở tương đối thấp nên sắt tinh khiết kỹ thuật được sử dụng tương đối ít, chủ yếu dùng làm mạch từ thông không đổi.
Thép lá kỹ thuật điện các bon thấp, đó là một trong nhiều dạng của sắt kỹ thuật tinh khiết được sản xuất thành tấm mỏng từ 0,2 đến 0,4mm. Trong thành phần không có quá 0,04% các bon và không quá 0,6% tạp chất khác.
2.Thép
Thép lá kỹ thuật điện là vật liệu từ mềm được dùng rộng rãi nhất. Việc đưa silic vào thành phần của thép này làm tăng điện trở suất, do đó tổn hao do dòng điện xoáy giảm xuống.
Thép với hàm lượng silic cao chủ yếu dùng để làm lõi máy biến áp mà ta thường sử dụng gọi là tôn silic. Thép có thớ dị hướng được dùng để chế tạo lõi thép của máy biến áp. Sử dụng các thép này làm máy biến áp điện lực giảm được trọng lượng và kích thước. Máy biến áp sẽ giảm đi 20-25% và máy biến áp trong vô tuyến điện giảm đi 40%.
Kích thước Đơn vị đo Trị số thường dùng nhất
Dày mm 0,1; 0,2; 0,35; 0,5; 1
Rộng m 0,24; 0,6; 0,7; 0,75; 0,86; 1
Dài m 0,72; 1,2; 1,34; 1,5; 1,72; 2
3. Pécmalôi
3. Pécmalôi là hợp kim sắt với niken có trị số độ tự thẩm ban đầu rất lớn trong vùng từ trường yếu, bởi vì chúng không có hiện tượng dị hướng và từ
giảo (khi từ hoá chất sắt từ đơn tinh thể thì kích thước của chúng có thay đổi, gọi là hiện tượng từ giảo).
Pécmalôi có nhiều niken (độ từ thẩm cao và điện trở suất cao) dùng làm lõi cuộn cảm có kích thước nhỏ, máy biến áp âm tần nhỏ, các biến áp xung và trong các khuếch đại từ.
Pécmalôi ít niken (độ từ thẩm được nâng cao, từ cảm bảo hoà, điện trở suất được nâng cao) dùng làm lõi thép máy biến áp điện lực, cuộn cảm và các dụng cụ đo cần có mật độ từ thông cao.
Các pécmalôi với vòng từ trễ hình chữ nhật có thể dùng làm lõi khuếch đại từ, cơ cấu chuyển mạch, thiết bị chỉnh lưu và các phần tử của máy tính.
Pécmalôi rất nhạy cảm với tác dụng cơ học.
4. Alusife
Alusife là hợp kim của sắt với silic và nhôm. Thành phần tốt nhất là Alusife: 9,5%Si; 5,6%Al; còn lại là Fe. Hợp kim này có đặc tính cứng và giòn và có độ tự thẩm cao, điện trở suất cao nhưng cũng có thể chế tạo ở dạng đúc định hình.
Ứng dụng: màn từ, thân các dụng cụ…được chế tạo bằng phương pháp đúc với thành của chi tiết không mỏng hơn 2 –3 mm vì hợp kim này giòn. Do đó mà người ta ít sử dụng Alusife.
Do có tính giòn nên người ta cũng có thể nghiền nhỏ Alusife thành bột như cácbonyl sắt để sản xuất lõi thép cao tần.