Modem là thiết bị truyền tin quan trọng. Nhờ nú mà cỏc thụng tin trong mỏy tớnh được truyền dẫn đi xa, hoà nhập vào mạng truyền tin truyền thống, tạo thành một cấu trỳc thống nhất của cụng nghệ thụng tin hiện đại. Để cú thể sử dụng Modem, chỳng ta bắt đầu từ nguyờn tắc làm việc của nú.
Khi khởi động, Modem ở chế độ Command Mode. Ta cú thể đặt cấu hỡnh cho Modem bằng cỏch sử dụng cỏc lệnh AT chuẩn. Lỳc này chương trỡnh ở chế độ Intractiv (tương tỏc) hoặc chế độ Terminal. Sau khi nhận mỗi lệnh chỉ định hoạt động, Modem sẽ cho lại mó kết quả để thụng bỏo với người sử dụng. Cỏc lệnh cú thể được đưa ra dưới dạng một chuỗi cú hoặc khụng cú dấu trắng (space) cho dễ đọc. Cũn khi thực hiện, Modem sẽ bỏ qua cỏc dấu cỏch này. Trong khi nhập lệnh cú thể dựng cỏc phớm xoỏ (Delete), hoặc phớm Backspace để sửa lỗi. Cỏc ký tự trong cõu lệnh cú thể ở dạng chữ hoa hay chữ thường. Tất cả cỏc lệnh đưa ra cho Modem đều bắt đầu bằng hai chử AT (mó bắt đầu cho mỗi dũng lệnh), ngoại trừ lệnh A/ và tổ hợp lệnh thoỏt (+++0) mó này được sử dụng để Modem xỏc định tốc độ bit và cấu trỳc của dữ liệu (bit/char, start, stop) .
Trong một dũng cú thể đặt một hay nhiều lệnh, giữa cỏc lệnh cú thể đặt dấu cỏch hoặc khụng. Dũng lệnh phải được kết thỳc bằng ký tự CR (Cariage Return : về đầu dũng) và giỏ trị của nú là #13. Cỏc cõu lệnh khụng cú mó kết thỳc sẽ bị bỏ qua. Khi nhận xong mó kết thỳc, cỏc lệnh nối tiếp sau AT sẽ được tuần tự thực hiện và Modem trả lại mó kết quả tương ứng, mỗi dũng lệnh khụng được dài quỏ 40 ký tự nếu khụng sẽ bị lỗi .