Cụng nghệ truyền dẫn và chuyển mạch quang với nền tảng là WDM được triển khai trờn Internet trờn mười năm qua đó đỏp ứng được phần nào sự đũi hỏi tăng băng thụng truyền dẫn. Ngày nay, cụng nghệ WDM đó khỏ trưởng thành. Trong khi
đú, cụng nghệ chuyển mạch quang với những bước tiến nhanh đó mở ra một thời kỡ mới với kết quả là tạo ra một mạng toàn quang (trong mạng sẽ khụng cũn sự
chuyển đổi quang điện, điện quang (OEO) tại cỏc nỳt trung gian). Gần đõy, cú hai hướng được đưa ra để thiết kế và triển khai cho mạng WDM.
Hướng thứ nhất là tăng tớnh trong suốt trong mạng bằng cỏch loại bỏ hiện tượng thắt cổ chai và cú thể sử dụng pha trộn nhiều tớn hiệu trong một khoảng băng rộng bỏ qua cỏc định dạng về giao thức, tốc độ bớt cũng như sựđiều biến.
Hướng thứ hai là cấu hỡnh lại mạng quang, vớ dụ băng tần cú thể được biến đổi theo thời gian giữa cỏc nỳt nhằm điều chỉnh tần số cho phự hợp với yờu cầu về lưu lượng.
Cả hai hướng trờn đều phản ỏnh một mạng quang trong tương lai mà cụng nghệ
chuyển mạch giữ vai trũ trung tõm với băng thụng truyền dẫn lớn.
Chuyển mạch sẽ chuyển từ chuyển mạch điện sang chuyển mạch quang. Quỏ trỡnh chuyển đổi này sẽ qua một số giai đoạn.
Giai đoạn đầu tiờn là chuyển mạch kờnh dựa trờn mạng định tuyến bước súng. Tuy nhiờn cả mạng chuyển mạch kờnh và mạng định tuyến bước súng đều cú tốc
độ tương đối chậm với thời gian chuyển mạch vào khoảng một phần nghỡn giõy. Giai đoạn thứ 2 là chuyển mạch cụm (OBS-Optical Burst Switching) mới
coi như là tập hợp dũng gúi dữ liệu. Mạng OBS giảm tối thiểu việc xử lý tiờu đề và bộ đệm tại cỏc nỳt trung gian. Đõy là cụng nghệ hứa hẹn cho mạng chuyển mạch nhõn mịn hơn trong miền quang. Chuyển mạch cụm hiệu quả hơn chuyển mạch kờnh khi mà thời gian thoại khụng chiếm hết toàn bộ bước súng. Đồng thời, OBS cú tốc độ chuyển mạch lờn tới một phần triệu giõy hoặc nhỏ hơn. Mạng OBS hứa hẹn trở thành hiện thực trong một vài năm tới.
Giai đoạn 3 là chuyển mạch gúi quang (OPS). Mạng OPS hứa hẹn một mụi trường truyền dẫn tốt hơn và duy nhất, chuyển mạch đúng vai trũ trung tõm. Đồng thời, mạng OPS sử dụng hiệu quả băng tần, tăng tớnh mềm dẻo và dữ liệu quang trờn toàn bộ mạng. Chỳng ta cần chỳ ý rằng, cả 3 cụng nghệ chuyển mạch này cú
ứng dụng cực kỡ quang trọng, mỗi cụng nghệ sẽ được triển khai trờn thực tế và
được thay thế theo thứ tự ưu tiờn hoặc cú thể cựng tồn tại trong tương lai.