Như đã thấy ở chương 1, khoảng cách truyền dẫn của bất kỳ hệ thống thơng tin quang sợi nào đều bị giới hạn bởi suy hao. Đối với các hệ thống cự ly dài, cĩ thể khắc phục suy hao này bằng cách sử dụng các bộ lặp quang điện.
Trong các bộ lặp điện này tín hiệu quang trước hết được chuyển đổi thành tín hiệu điện, tái tạo và chuyển lại thành tín hiệu quang.
Hình 2.1- Bộ lặp điện.
Nhược điểm của bộ lặp điện
Các bộ lặp điện như trên rất phức tạp về thành phần cũng như hoạt động, chúng bị hạn chế bởi khả năng của các thiết bị điện tử. Việc giám sát các bộ lặp điện này cũng rất phức tạp. Các bộ lặp điện chỉ phù hợp cho các hệ thống đơn kênh tốc độ thấp. Đối với các hệ thống ghép kênh WDM thì các bộ lặp điện khơng đáp ứng được các yêu cầu của hệ thống vì nĩ quá phức tạp. Mỗi bộ lặp chỉ đáp ứng được cho một kênh bước sĩng, do đĩ phải thực hiện tách các kênh quang trước khi thực hiện lặp điện và sau khi lặp từng kênh phải sử dụng bộ ghép kênh quang để ghép các kênh lại với nhau. Hơn nữa hoạt động của các bộ lặp điện phụ thuộc vào dạng điều chế của tín hiệu, phải tái tạo lại tín hiệu điện bằng phương pháp giải điều chế tương ứng. Vì vậy việc nâng cấp hệ thống sử dụng bộ lặp điện rất phức tạp.
trực tiếp tín hiệu quang, khơng qua bất kỳ một giai đoạn chuyển đổi quang điện nào. Khuyếch đại quang khơng phụ thuộc vào dạng tín hiệu và dạng điều chế do nĩ chỉ tác động vào thành phần biên độ chứ khơng tác động vào thành phần thời gian và dạng tín hiệu. Khi thay đổi phương pháp điều chế thì hệ thống khơng cần thay đổi các bộ khuyếch đại. Do đĩ khuyếch đại quang tạo điều kiện dễ dàng nâng cấp hệ thống. Ngồi ra, khuyếch đại quang cĩ thể cho phép khuyếch đại đồng thời các kênh quang trong tồn bộ dải tần. Do đĩ khi thêm một kênh quang nếu như bước sĩng mới nằm trong dải khuyếch đại bằng phẳng của bộ khuyếch đại quang thì khơng cần thiết thay đổi bộ khuyếch đại quang.
Năm 1996, bộ khuyếch đại quang đầu tiên được sử dụng trong hệ thống cáp quang TAT 12,13 do AT&T và các đối tác lắp đặt. Hệ thống thơng tin này với việc sử dụng khuyếch đại quang sợi pha tạp đất hiếm EDFA đã tăng dung lượng của hệ thống lên gấp 10 lần. Tuyến TAT-12 cĩ tổng chiều dài là 5900 km với khoảng cách giữa các bộ khuyếch đại quang là 33 km. Cĩ thể nĩi khuyếch đại quang là chìa khố cho sự phát triển của các mạng quang dung lượng lớn và cự ly xa.