1. Lý thuyết bơi trơn:
Lý thuyết này cho rằng khi đại phân tử chuyển động tương đối so với đại phân tử khác thì chất hĩa dẻo sẽ bơi trơn các mặt phẳng trượt nội này
2. Lý thuyết gel:
Lý thuyết này cho rằng độ cứng của nhựa là do cấu trúc tổ ong 3 hướng trong nhựa. Gel này được tạo thành do sự kết hợp chặt chẽ hoặc lỏng lẽo tại nhiều điểm dọc theo phân tử plymer. Kích thước các ơ lục giác của nhựa là nhỏ vì các điểm tương tác rất gần nhau. Chính vì vậy khi chịu tác dụng của ngoại lực thì rất khĩ xảy ra các di chuyển bên trong một tổ chức như vậy để làm biến dạng mẫu. do vậy tính mềm cao của mẫu bị giới hạn. Các nhựa nhiệt dẻo, thậm chí là nhiệt rắn với các điểm liên kết tương đối xa nhau thì mềm dẻo mà khơng cần hĩa dẻo. ví dụ crep thiên nhiên và cao su lưu hĩa mềm.
Chất hĩa dẻo sẽ bẽ gãy các liên kết này và che chắn các vị trí liên kết này bằng cách solvat hĩa chọn lọc dãy polymer tại các điểm này và như vậy sẽ giảm độ cứng của cấu trúc gel
Đồng thời cĩ các phân tử chất hĩa dẻo khơng liên kết với polymer (trừ trường hợp liên kết gián tiếp thơng qua phân tử chất hĩa dẻo khác). Sự cĩ mặt của các phân tử này ảnh hưởng đến sự trương của gel và hổ trợ cho sự di chuyển của các phân tử polymer và điều đĩ làm tăng sự mềm dẻo.
4. Lý thuyết thể tích tự do:
Thể tích tự do hoặc khơng gian tự do của tinh thể, vật liệu thủy tinh hoặc chất lỏng được xem là hiệu thể tích tại nhiệt độ nào đĩ và tại 00K.
0
VV V Vf = t −
Vf: thể tích tự do.
Vt: thể tích riêng (cc/g) tại nhiệt độ t.
V0: thể tích riêng tại một nhiệt độ chuẩn nào đĩ. Hình sau đây phát họa khái niệm thể tích tự do:
Trong tinh thể lý tưởng tại 00 tuyệt đối ta cĩ thể tưởng tượng tất cả các nguyên tử hoặc phân tử sắp xếp đặc khít trong một mạng lưới hồn hảo. Trong tinh thể thực thì chúng khơng phải như vậy, điều này được cho là do sự dao động khơng điều hịa (nonharmonic vibrations) và do sự khơng hồn hảo của cấu trúc mạng lưới. Trong chất lỏng thì số lượng hoặc thể tích của các lỗ trống này rất nhiều. Vì vậy thể tích tự do được chia thành hai phần: phần liên tục - là kết quả của sự dao động điều hịa (oscillations) và phần khơng liên tục gọi là các lỗ trống.
Từ hình trên ta thấy thể tích thực của vật chất V0 sẽ nằm giữa VL0 và VG0 và diện tích giữa 2 đường cong b và a đại diện cho thể tích tự do.
Một phần nhỏ của thể tích tự do này là do sự dao động khơng điều hịa (nonharmonic osillation) của các nguyên tử, phần thể tích này gọi là thể tích tự do dao động (osillation free volume) hoặc thể tích trống giữa các nguyên tử (interstitial volume) được thể hiện giữa hai đường cong b và c trên hình C. Phần này đại diện cho phần lớn sự giản nở nhiệt của vật liệu thủy tinh nhưng khơng phải là tồn bộ nguyên nhân của sự giản nở nhiệt
Do tăng thể tích tự do cho phép tăng sự vận động của phân tử polymer, vì vậy nghiên cứu sự hĩa dẻo là nghiên cứu các cách để tăng thể tích tự do. Về nguyên tắc, thể tích tự do được tạo nên từ 3 nguyên nhân sau: sự vận động của dãy cuối, sự vận động của mạch nhánh và sự vận động của mạch chính. Vì vậy để tăng Vf thì tăng các vận động này bằng cách:
1. Tăng số nhĩm cuối. (giảm M)
2. tăng số lượng hoặc chiều dài của nhánh (hĩa dẻo nội).
3. Tăng sự vận động của các dãy bằng cách giảm cản trở khơng gian và giảm tương tác giữa các phân tử (hĩa dẻo nội).
4. Đưa vào hệ thống một hợp chất (hổn hợp) thích hợp, cĩ trọng lượng phân tử thấp hơn mà hợp chất này cĩ khả năng tạo ra các hiệu quả ở trên. (hĩa dẻo ngoại).
5. Tăng nhiệt độ. (sự dẻo hĩa)
Hình dưới đây minh họa bằng hình vẽ các vận động ở trên, trong đĩ từ A đến D gắn liền với quá trình hĩa dẻo nội và ngoại. Mức độ tạo ra thể tích tự do trong các hình A, B, C được thể hiện trong mối quan hệ giữa Tg và cấu trúc phân tử trong nhựa được hĩa dẻo nội.
Kanig đã tổng hợp các ảnh hưởng này trong phương trình sau:
Trong đĩ: Tgp, Tgs lần lượt là nhiệt độ hĩa thủy tinh của polymer tinh khiết và của chất hĩa dẻo tinh khiết.
Các đại lượng trong ngoặc cĩ thể tìm được qua các thí nghiệm. Khi để so sánh hiệu quả của việc hĩa dẻo thơng qua sự giảm Tg thì cĩ thể dùng phương trình được suy ra từ phương trình trên với điều kiện nồng độ chất hĩa dẻo bằng nhau và thấp:
Trong đĩ k1, k2, k3 là các hằng số. Từ phương trình này cĩ thể dự đốn:
1.Phân tử chất hĩa dẻo càng nhỏ (tương đương với Vs*càng nhỏ) thì chất hĩa dẻo đĩ càng hiệu quả trong việc giảm Tg. Điều này phù hợp với lý thyết Zhurkov rằng các chất hĩa dẻo cĩ số mol bằng nhau thì hiệu quả hĩa dẻo gần bằng nhau.
2. Hiệu quả hĩa dẻo tỷ lệ với Tg của polymer được hĩa dẻo. Nĩi cách khác là hiệu quả hĩa dẻo sẽ cao khi Tg của nhựa cao và vì vậy một lượng chất hĩa dẻo đầu sẽ cĩ hiệu quả lớn nhất và khi tăng lượng chất hĩa dẻo thì hiệu quả sẽ giảm dần.
3. Áilực giữa chất hĩa dẻo và polymer càng nhỏ so với ái lực giữa polymer và polymer thì hiệu quả của chất hĩa dẻo càng cao. Điều này cĩ nghĩa là một chất hĩa dẻo tốt sẽ là một dung mơi kém.
4. Ái lực chất hĩa dẻo-chất hĩa dẻo càng thấp so với ái lực polymer -polymer thì hiệu quả hĩa dẻo của chất hĩa dẻo đĩ càng cao. Điều này đúng với nhận xét của Leilich trước đĩ là độ nhớt của chất hĩa dẻo phải thấp.
Những kết luận này rất hữu dụng trong việc lựa chọn chất hĩa dẻo. Tuy nhiên thực tế ngồi hiệu quả hĩa dẻo thì việc hĩa dẻo cịn phải đảm bảo những vấn đề quan trọng khác như khả năng trộn lẫn của chất hĩa dẻo với polymer, khả năng tồn tại ổn định của chất hĩa dẻo trong sản phẩm..