Có bốn phần tử đ−ợc tổ chức phân cấp theo dạng các lớp quang. Chúng bao gồm từ dạng nhỏ nhất đến lớn nhất :
• Các thành phần quang
• Các khối cấu trúc chức năng
• Các b−ớc quang
• Các liên kết quang
1.1.2.1. Các thành phần quang
Các thành phần quang bao gồm thiết bị vật lý thực hiện cả hai chức năng chủ động và thụ động. Bao gồm các thiết bị :
• Các thiết bị khuếch đại quang
• Các bộ ghép kênh phân chia theo b−ớc sóng mật độ cao (DWDM)
• Các bộ xen/rẽ quang
• Các khối bù tán sắc
1.1.2.2. Các khối cấu trúc chức năng
Các khối cấu trúc chức năng th−ờng gắn liền với các địa điểm địa lý, thích hợp với việc kết hợp các thành phần quang khác nhau đ−ợc liệt kê ở trên. Ví dụ, các phần tử khuếch đại và các bộ ghép kênh xen/rẽ có thể kết hợp thành một khối OADM.
1.1.2.3. B−ớc quang
B−ớc quang hoặc các đoạn truyền quang đ−ợc tạo ra khi hai khối cấu trúc chức năng đ−ợc kết nối qua một thiết bị cáp quang. Phạm vi b−ớc quang giữa 30 đến 120km và đòi hỏi khuếch đại b−ớc sóng tín hiệu vào và ra để bù suy haọ
1.1.2.3. Liên kết quang
Liên kết quang hoặc các đoạn ghép kênh quang đ−ợc cấu trúc bởi một vài liên kết b−ớc với nhaụ Danh giới của một liên kết quang đ−ợc định nghĩa bởi các giao diện phần tử mạng SONET/SDH nhất là các bộ phát và thụ Một liên kết quang chứa đựng một vài kênh DWDM , hoặc một vài kênh quang. Hai kênh quang truyền ng−ợc nhau tạo thành một kênh truyền dẫn hai h−ớng SONET/SDH.
Nhiều liên kết quang đ−ợc ghép từ các liên kết quang nh− liên kết 8 b−ớc sóng hoặc 16 b−ớc sóng DWDM. Chức năng biến đổi của một ứng dụng có thể thực hiện đ−ợc ví dụ nh− chỉ dùng một tải tin OC-192 hoặc ghép OC-192 từ OC-48 hoặc tạo ra bằng khả năng xen rẽ quang.
Tất cả các liên kết quang tạo thành một lớp quang, có chức năng và hợp lý riêng biệt so với lớp SONET/SDH. Hình 3.1. chỉ ra các phần tử của lớp quang, lớp SONET/SDH và các điểm giao diện :