Dị ứng là một vấn đề sức khoẻ đáng chú ý, ảnh hưởng đến hơn 15% trẻ em và người lớn ở trên thế giới. Dị ứng có thể xảy ra ở da, bộ máy hô hấp và ruột, có thể nặng lên vì nhiều loại tác nhân bên ngoài môi trường khác nhau, như tiếp xúc với phấn hoa, sợi, hoặc một số loại phân tử nhất định có mặt trong thực phẩm.
Sử dụng các loại thuốc tổng hợp là phương pháp phổ biến nhất để chữa trị dị ứng, Tuy nhiên ông Hidenori Takagi ở Tsukuba, Nhật Bản và các đồng nghiệp đang tìm kiếm một phương pháp chữa trị khác, thông qua tìm hiểu: một loại vắc xin ăn được dựa trên lúa gạo‘’Rice-based edible Vắc-xin’’ nhờ vào việc biểu thị “multiple T cell epitopes”, kích thích chống lại sự ức chế đối với “Th2-mediated IgE responses ”. Nghiên cứu của họ được đăng trên số mới nhất của Kỷ yếu trực tuyến của Viện hàn lâm khoa học quốc gia.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng các epitope trội tìm thấy trong chất gây dị ứng có trong phấn cây tuyết tùng Nhật Bản. Epitopes là những trình tự amino acid có thể kích
thích một phản ứng miễn nhiễm một cách thầm lặng. Người ta tìm cách dung hợp gien này với gien điều khiển protein dự trữ “glycinin” chuyển nạp vào cây lúa, các nhà khoa học đã có thể tạo ra giống lúa có 0,5% prôtêin của hạt gạo có chứa hỗn hợp glycinin và epitope.
Khi thử nghiệm gạo chuyển gen này trên trên chuột, các nhà khoa học thấy rằng các con chuột ăn loại gạo này thể hiện hàm lượng histamine thấp hơn, và không phát triển hiện tượng dị ứng do phấn hoa. Loại prôtêin này tồn tại ổn định trong hạt gạo trong vòng 6 tháng, ngay cả khi tồn trữ trong phòng có nhiệt độ cao.