ễng Thomas Watson, Jr, nghuyờn chủ tịch của cụng ty IBM đó từng núi:”Toàn bộ giỏ trị của cụng ty này nằm trong đội ngữ nhõn viờn và những tệp dữ liệu. Dự tất cả cỏc nhà cửa, văn phũng của cụng ty bị chỏy trụi nhưng vẫn giữ được những con người và những tệp dữ liệu thỡ chẳng bao lõu chỳng ta sẽ lại trở nờn hựng mạnh như xưa”.
Một cơ quan bị mất trớ nhớ thỡ sẽ khụng thể tồn tại được. Hóy thử tưởng tượng xem điều gỡ sẽ xảy ra nếu một cụng ty phần mềm mỏy tớnh đó mất hết những chương trỡnh nguồn mà họ đó lập ra. Cỏc cơ quan phải cú trớ nhớ, đú là những kho dữ liệu lưu trữ hàng tỷ những điều chi tiết cần thiết cho quỏ trỡnh kinh doanh và ra quyết định. Núi rằng: ”Dữ liệu của một cụng ty hay tổ chức cú vai trũ sống cũn: là điều khẳng định khụng hề quỏ một chỳt nào.”
• Một số khỏi niệm về cơ sở dữ liệu (cơ sở dữ liệu):
- Mỗi bảng (Table) ghi chộp dữ liệu về một nhúm phần tử nào đú gọi là thực thể (Entity).
- Mỗi thực thể đều cú những đặc điểm riờng mà ta gọi đú là thuộc tớnh. Mỗi thuộc tớnh là một yếu tố dữ liệu tỏch biịet, thường khụng chia nhỏ được nữa. Cỏc thuộc tớnh gúp phần mụ tả thực thể và là những dữ liệu về thực thể mà ta muốn lưu trữ.
- Mỗi bảng cú những dũng (Row). Mỗi dũng cũn được gọi là một bản ghi (Record) bởi vỡ nú ghi chộp dữ liệu về một cỏ thể (Instante) tức là một biểu hiện riờng của thực thể.
- Mỗi bảng cú những cột (Column). Mỗi cột cũn được gọi là một trường (Field). Giao giữa cột và dũng là một ụ chứa dữ liệu ghi chộp về một thuộc tớnh của cỏ thể trờn dũng đú.
- Cơ sở dữ liệu (Database) là một nhúm gồm một hay nhiều bảng cú liờn quan với nhau.
- Một tập hợp cỏc dữ liệu cú liờn quan với nhau được gọi là một hệ cơ sở dữ liệu (Database System) hay ngõn hàng dữ liệu (Data bank).
- Hệ quản trị cơ sở dữ liệu (Database Management System) là một hệ thống chương trỡnh mỏy tớnh giỳp ta tạo lập, duy trỡ và sử dụng cỏc hệ cơ sở dữ liệu.