Tiền thân là Cục quản lý Ngoại hối, Ngân hàng Ngoại Thơng Việt Nam (NHNTVN) đợc thành lập từ 01.04.1963 với tên giao dịch quốc tế là Bank For Foreign Trade of Vietnam, tên điện tín là Vietcombank (VCB). NHNTVN đợc nhà nớc xếp hạng là một trong 23 doanh nghiệp đặc biệt, là thành viên Hiệp hội Ngân hàng Việt Nam, Hiệp hội Ngân hàng Châu á, thành viên của tổ chức thanh toán viễn thông tài chính liên ngân hàng toàn cầu SWIFT, thành viên của hai tổ chức thẻ tín dụng quốc tế Mastercard và Visacard.
Trong hệ thống Ngân hàng Việt Nam, Ngân hàng Ngoại Thơng là ngân hàng thơng mại phục vụ đối ngoại lâu đời nhất, có uy tín trong các lĩnh vực tài trợ, thanh toán xuất nhập khẩu, kinh doanh ngoại hối, bảo lãnh ngân hàng và các dịch vụ tài chính, NH quốc tế, là NH chủ lực trong thực hiện chính sách tỷ gía của Ngân hàng Nhà nớc, thay mặt Chính phủ để đàm phán, tiếp nhận quản lý các khoản vốn vay nớc ngoài và viện trợ của nớc ngoài.
Ngân hàng Ngoại Thơng Việt Nam đợc tổ chức theo mô hình tổng công ty đặc biệt, có các đơn vị thành viên hạch toán phụ thuộc, có đơn vị thành viên hạch toán độc lập gồm 24 chi nhánh cấp I trong nớc, 01 công ty tài chính có bề dầy hoạt động hơn 20 năm tại Hongkong, 01 công ty thuê mua, 01 công ty đầu t khai thác tài sản xiết nợ, 01 công ty Chứng Khoán, 03 đơn vị liên doanh với nớc ngoài (Chohungbank - đối tác Hàn Quốc, Vinalease – đối tác Nhật Bản, xây dựng cao ốc VCB-Tower – đối tác Singapore), 03 văn phòng đại diện tại Liên Bang Nga, Cộng Hoà Pháp, Cộng Hoà Singapore và hiện nay đã đợc Ngân hàng Nhà nớc cho phép thành lập Văn Phòng Đại Diện tại Mỹ. Để thực hiện chiến lợc kinh doanh, mở rộng mạng lới hoạt động, một số chi nhánh cấp một còn có các phòng giao dịch, các chi nhánh cấp hai trực thuộc.
Với phơng châm: “Luôn mang đến cho khách hàng sự thành đạt”, NHNTVN đang nỗ lực thực hiện đề án tái cơ cấu ngân hàng, phấn đấu trở thành ngân hàng tiên tiến theo chuẩn mực quốc tế, đa dạng hoá hoạt động, đi đầu về ứng dụng công nghệ ngân hàng hiện đại nhằm cung cấp dịch vụ ngân hàng có chất lợng cao cho mọi thành phần kinh tế, đã đầu t vào dự án công nghệ ngân hàng bán lẻ với tên gọi: Hệ thống Ngân hàng bán lẻ Ngân hàng Ngoại Thơng – Tầm nhìn 2010. Viết tắt là VCB - 2010. Việc ứng dụng VCB - 2010 tạo ra nhiều thay đổi đối với Ngân hàng trên rất nhiều lĩnh vực: T duy, mô hình quản lý, quy trình nghiệp vụ.
+ Thay đổi quan điểm về phục vụ khách hàng trong toàn hệ thống.
+ Thay đổi quy trình xử lý nghiệp vụ NH theo hớng chuẩn hoá, khoa học, chuyên môn hoá nhằm tận dụng tối đa nguồn nhân lực của ngân hàng. + Cung cấp khả năng hoạt động trực tuyến, tạo điều kiện quản lý tập trung tài khoản khách hàng.
+ Chuẩn hoá hệ thống thông tin khách hàng đáp ứng các yêu cầu về phân tích, đánh giá rủi ro khách hàng, nâng cao khả năng quản lý của các bộ phận hổ trợ, phục vụ việc quản lý tập trung tại tổng hàng.
+ Đảm bảo tính an toàn và khả năng bảo mật thông tin dữ liệu của ngân hàng và khách hàng.
Hiện nay, trên toàn hệ thống Vietcombank đã triển khai xong đề án mô hình ngân hàng bán lẻ. Với cơ chế phục vụ khách hàng một cửa, tiện lợi cho khách hàng trong giao dịch, khách hàng đợc cung cấp nhiều sản phẩm và dịch vụ ngân hàng quốc tế nh quản lý vốn tự động, chuyển tiền tự động, trả lơng tự động…VCB-2010 cho phép ngân hàng cung cấp tức thời mọi thông tin từ tổng hợp đến chi tiết về mọi hoạt động trên tài khoản tiền gửi của khách hàng tại ngân hàng… tiện ích cho các công ty mẹ trong việc quản lý hoạt động các chi nhánh và công ty con.
Thời gian qua, Ngân hàng Ngoại Thơng đã sát cánh cùng các ngân hàng thơng mại khác trong hệ thống Ngân hàng Việt Nam để không ngừng đổi mới, phát triển và hoàn thiện hơn các mặt hoạt động ngân hàng, đã có
nhiều đóng góp tích cực trong mở rộng quan hệ đối ngoại của ngân hàng, đã phát triển nhiều dịch vụ ngân hàng mang nhiều tiện ích đến mọi tầng lớp dân c, đã mang lại hiệu qủa thiết thực trong phát triển kinh tế –xã hội của Việt Nam.