Lịch sử thế giới trung đại chứng kiến sự ra đời của một đội quân xâm lợc hùng mạnh cha từng có, đó là quân đội của ngời Mông Cổ. Không phải tự nhiên họ có thể xây dựng nên một lực lợng hùng hậu nh thế mà đội quân ấy hình thành bởi nhiều nguyên nhân khác nhau. Đầu tiên phải kể đến đó là do tổ chức xã hội đặc biệt của ngời Mông Cổ. Cuộc xâm lợc thế giới nổ ra giữa lúc chế độ phong kiến đang thành hình trong xã hội, bọn quý tộc ( Noyan) thống trị lợi dụng tổ chức quân sự của xã hội du mục để thành lập đội quân viễn chinh đông đảo. Ngời Mông Cổ từ nhỏ sống trên lng ngựa, ngày ngày săn bắn nên tài cỡi ngựa bắn cung của họ, quả thực không dân tộc nào trên thế giới bì kịp. Quân đội Mông Cổ hầu hết đều là kỵ binh, số ngựa của họ còn nhiều hơn số binh sỹ, hơn nữa do quen lối sống du mục, họ có thể di chuyển cả một đạo quân lớn, cùng vô số quân trang, vật dụng trên
những cuộc viễn chinh từ Đông sang Tây, nhất là trên những miền cao nguyên rộng lớn, ngời Mông Cổ không thấy khó khăn gì trong việc điều động binh mã hay tiếp viện quân lơng. Trái lại, các quốc gia bị họ tấn công, đa số đều sống định c, khả năng chuyển quân đơng nhiên là thua xa chứ đừng nói tới tài chiến đấu trên lng ngựa. Ngay cả ngời Nga, một dân tộc cũng quen cỡi ngựa, bắn cung với đội ngũ kỵ binh đông đảo nhng vẫn không thể so sánh với quân Mông Cổ về khả năng di chuyển cả một quân đoàn lớn. Quân Mông Cổ tấn công ở đâu, không thắng đợc thì dựng lều nghỉ ngơi, đợi binh tớng khoẻ rồi lại xua quân đánh tiếp, nh vậy lợi thế “ sân nhà ” của đối phơng trở thành vô dụng. Nh Bành Đại Nhã, sử gia Trung Quốc đời Tống đã viết trong “ Hắc Thát sử lợc ”: “ Về đánh trận họ lợi ở dã chiến, không thấy lợi, không tiến quân... ”. Với những c dân du mục nh họ thì chỗ nào cũng là nhà, chỉ cần có cỏ cho ngựa, có lơng thực thì nơi ấy chính là địa bàn chiến đấu lý tởng của họ, mà những thứ đó chẳng nơi đâu là không có. Cứ nh thế, họ mang cả xã hội du mục của mình đi xâm chiếm các quốc gia khác trên thế giới.
Mũ sắt và áo giáp của quân Mông-Nguyên. Mũ: 2 kg; áo giáp: 12,5 kg. Hiện vật trng bày tại bảo tàng lịch sử Genko-Fukuoka-Nhật Bản.
Không những có thể duy trì toàn bộ lực lợng trong mỗi lần tấn công nhờ khả năng di chuyển tốt, mà số lợng binh sỹ Mông Cổ cũng không phải là ít. Theo Juweyni-nhà sử học Ba T thế kỷ XIII, tất cả ngời Mông Cổ đến tuổi chịu binh dịch ( 15-60 tuổi ) đều bị xung vào quân ngũ. Nh vậy, với dân số vào thời điểm đó khoảng 2,5 triệu thì quân đội Mông Cổ có thể huy động tối đa tới 500.000 ngời ( có tài liệu cho rằng chỉ khoảng 300.000 ngời ). Bản thân các chiến binh Mông Cổ lại cực kỳ thiện chiến, bên cạnh khả năng cỡi ngựa, bắn cung điêu luyện họ còn có thể chất rất cờng tráng. Binh sỹ Mông Cổ có những cây cung rất khoẻ, họ có thể ngồi trên lng ngựa bắn chết kẻ thù ở khoảng cách xa 200 m. Qua những cuộc chiến tranh xâm lợc ngời Mông Cổ còn biết lợi dụng nhân lực là lực lợng vũ trang của các nớc bị chinh phục để mở rộng đội ngũ của mình. Họ cũng học đợc nhiều cách đánh và vũ khí mới từ các dân tộc ấy, đặc biệt là hoả dợc và cách công thành từ ngời Trung Hoa. Với đội quân đông đảo, thiện chiến nhng hung bạo nh thế, đơng nhiên kỷ luật quân đội Mông Cổ phải hết sức chặt chẽ, ai vi phạm quân kỷ sẽ bị trừng phạt rất nặng. Không nh thế họ không thể quản lý đợc đội quân hiếu chiến ấy mà đánh thắng hết trận này qua trận khác.
Nhng những thứ đó nếu so sánh với chiến thuật của quân Mông Cổ thì chẳng khác nào đem đom đóm mà so với minh nguyệt. Cả thế giới phải công nhận rằng: trong chiến tranh thời trung đại không một dân tộc tộc nào có thể so sánh về nghệ thuật quân sự với ngời Mông Cổ. Họ đã sáng tạo ra những chiến thuật, chiến lợc thích hợp với điều kiện bản thân và hoàn cảnh khách quan để chiến thắng mọi đối thủ. Đó là nhờ thiên tài quân sự của Thành Cát T Hãn, cùng những ngời kế tục ông ta đã kế thừa và phát huy những chiến thuật quân sự đó. Quân Mông Cổ đặc biệt biết lợi dụng thế
mạnh hành động nhanh chóng, mẫn tiệp của kỵ binh trong những cuộc tấn công của mình. Trong “ Hắc Thát sử lợc ”, Bành Đại Nhã có viết: “Trăm quân kỵ quay vòng có thể bọc đợc vạn ngời, nghìn quân kỵ tản ra có thể dài đến trăm dặm... Địch phân tất phân, địch hợp tất hợp, cho nên kỵ đội là u thế của họ, hoặc xa, hoặc gần, hoặc nhiều hoặc ít, hoặc tụ hoặc tán, hoặc hiện hoặc ẩn, đến nh trên trời rơi xuống, đi nh chớp giật... ”. Bành Đại Nhã còn chép rất rõ cách tấn công bằng kỵ đội của quân Mông Cổ: “
Phép phá địch của họ, trớc hết là lên chỗ cao nhìn ra xa, xem địa thế, xét địch tình. Vì chuyên thừa cơ địch rối loạn nên lúc bắt đầu giao phong, th- ờng dùng kỵ đội xông thẳng vào trận địch, mới xông vào mà địch đã núng thì không kể đông hay ít, ồ ạt tiến lên, địch tuy chục vạn cũng không thể đ- ơng đợc. Nếu địch không núng thì đội phía trớc tản ngang ra, đội tiếp theo xông lên, nếu không vào đợc thì đội sau nữa lại tiến lên nh vậy. Nếu trận địch vững chắc, trăm kế không xông vào đợc, thì họ xua bò, quất ngựa, cho súc vật đâm vào trận địch, ít khi mà địch không bại. Nếu địch chĩa giáo tủa ra, chống không để ngựa xông vào, thì họ cho kỵ binh bọc xung quanh, thỉnh thoảng bắn một mũi tên, khiến cho địch phải vất vả. Cầm cự đợc ít lâu, địch tất không có cái ăn hay thiếu củi nớc, không thể không nao núng, bấy giờ họ mới tiến quân uy hiếp. Hoặc là trận địch đã núng, nhng họ không đánh ngay, đợi địch mệt mỏi rồi mới xông vào... ”. Nh vậy, ngời Mông Cổ hiểu rất rõ về lợi thế của kỵ binh, những đòn tấn công húc mạnh vào đội hình địch bằng kỵ mã tỏ ra vô cùng hiệu quả, vì vậy quân Mông Cổ luôn tìm cách thọc sâu vào đội ngũ đối phơng. Và với những chiến thuật hiệu nghiệm nh trên thì thông thờng quân Mông Cổ đều thực hiện thành công. Về chiến thuật nghi binh Bành Đại Nhã lại chép: “ Nếu quân của họ ít thì trớc hết lấy đất rãi ra, sau đó lấy cây kéo, khiến cho bụi bay mù trời, địch nghi là quân đông, thờng tự tan vỡ, nếu cha tan vỡ, thì khi xông vào
tất thế nào cũng phá đợc. Có khi họ xua hàng binh lên trớc, cố để cho thua, đợi lúc địch kiệt sức, mới đem quân tinh nhuệ ra đánh. Có khi vừa giao chiến, đã giả thua, vờ bỏ xe cộ, vứt vàng bạc, địch cho là bại thật, đuổi mãi không thôi, gặp phải quân kỵ phục kích của họ, thờng là bị tiêu diệt hết... Họ mà thắng thì đuổi theo địch chém giết, không để trốn thoát, họ mà thua thì chạy rất nhanh, đuổi theo không kịp... ”. Do điều kiện tiến nhanh của kỵ binh quân Mông Cổ thờng quen đánh những trận vu hồi lớn, đợt tấn công nào của họ cũng đầy đủ quân số. Khi đánh vào một cứ điểm, họ thờng tấn công bằng nhiều gọng kìm từ các phía lại. Cũng nhờ kỵ binh cơ động mà khả năng tiếp vận và chi viện giữa các đạo quân của họ có thể thực hiện rất dễ dàng. Quân Mông Cổ cũng nghi binh rất giỏi, lúc đánh thực, lúc đánh h, thờng dụ địch ra khỏi căn cứ mà tiêu diệt. Về sau khi học đợc vũ khí và những cách đánh mới từ các dân tộc khác, quân Mông Cổ lại càng lợi hại. Ngời Mông Cổ có cái may là sống bên cạnh nhà Tống-một nền văn minh rực rỡ nhiều mặt nhng lại rất yếu về võ bị, khi họ chinh phục vơng triều này bao nhiêu cái hay của kỹ thuật quân sự Trung Hoa họ tiếp thu đợc gần hết. Điển hình nhất là cách công thành. Trên thế giới, không có dân tộc nào đông dân c mà lại hay phải gặp cảnh giặc giã nh ngời Trung Hoa, cũng vì thế không có dân tộc nào xây thành quách nhiều và giỏi nh họ. Nh thế, đơng nhiên từ xa xa, trong các cuộc chiến tranh, ngời Trung Hoa đã rất chú ý tới việc công phá thành trì, và thực tế thì họ cũng rất giỏi về cách đánh này. Các vũ khí nh máy bắn đá, hoả dợc, pháo bắn đạn lửa... họ sáng tạo ra cũng là để phụ vụ cho mục đích ấy. Ngời Mông Cổ khi tiếp thu cách tấn công này còn bổ sung thêm yếu tố kỵ binh cơ động bao vây chặt chẽ xung quanh thành, làm cho họ trở nên vô cùng mạnh mẽ trong mỗi trận chiến. Lần lợt nhiều thành thị nổi tiếng khắp thế giới đều gục ngã trớc lối công thành rất hoàn hảo của họ.
Các viên đạn pháo nhồi hoả dợc của quân Mông Cổ. Hiện vật trng bày tại bảo tàng lịch sử Genko-Fukuoka-Nhật Bản.
Nhng những chiến thuật quân sự ấy dờng nh trở nên vô hiệu khi đạo quân viễn chinh Mông Cổ phải chiến đấu trên chiến trờng Nhật Bản xa lạ. Ngời Mông Cổ ỷ vào đội ngũ binh sỹ đông đảo, thiện chiến để tiến hành xâm lợc Nhật Bản mà không lờng trớc đợc những khó khăn gặp phải và cuối cùng đã chuốc lấy thất bại thảm hại. Khi nhậ xét về cuộc xâm lăng Đại Việt, nhiều ngời đã quá đề cao vai trò của khí hậu, lam trớng trong chiến thắng quân Mông-Nguyên, tơng tự nh vậy trong lần xâm lợc Nhật Bản nhiều sử gia cũng cho rằng cơn bão Thần Phong ( Kamikaze ) là lý do chính yếu dẫn tới thất bại của quân xâm lợc. Nhng xét trên một khía cạnh khác, nếu không có cơn bão ấy quân Mông Cổ cũng không dễ dàng chiếm đợc lợi thế trớc quân Nhật. Hơn thế nữa, nếu quân Nhật Bản không chiến đấu kiên cờng và hiệu quả thì quân Mông Cổ đã dễ dàng đổ bộ lên đất liền và chắc hẳn cơn bão kia sẽ chẳng ảnh hởng gì tới họ. Rõ ràng chiến thuật quân sự của ngời Nhật Bản cũng đóng vai trò rất quan trọng trong chiến thắng oanh liệt này. Trong phần tiếp theo, tôi xin phép đợc trình bày về nghệ thuật đó trong cuộc kháng chiến chống quân xâm lợc Mông-Nguyên.