Để hỗ trợ truyền dẫn các kênh truyền tải đường xuống và đường lên, chính xác hơn là DL-SCH và UL-SCH, cần có báo hiệu điều khiển đường xuống liên kết chính xác (associated downlink control signaling). Báo hiệu điều khiển này thường được xem như báo hiệu điều khiển L1/L2, chỉ ra rằng thông tin tương ứng tạo rà một phần từ lớp vật lý (Lớp 1) và một phần từ lớp MAC (lớp 2).
Báo hiệu điều khiển L1/L2 đường xuống liên quan đến truyền dẫn DL- SCH và UL-SCH bao gồm:
• Các thông điệp scheduling liên quan đến DL-SCH cần thiết cho một đầu cuối di động được hoạch định có thể nhận chính xác, giải điều chế, và giải mã DL-SCH. Bao gồm các thông tin về phân bố tài nguyên DL-SCH (tập hợp các khối tài nguyên), định dạng truyền tải và thông tin liên quan đến DL-SCH Hybrid ARQ. Báo hiệu này do đó tương tự với HS-SCCH (High-Speed Shared Control Channel) được định nghĩa cho HSPA.
• Các thông điệp scheduling liên quan đến UL-SCH, đặc biệt là các chấp nhận scheduling sẽ thông báo cho đầu cuối di động tài nguyên đường lên nào và định dạng truyền tải nào để sử dụng cho truyền dẫn UL-SCH. Báo hiệu này do đó tương tự như E-AGCH (E-DCH Absolute Grant Channel) được định nghĩa cho HSPA.
Khi có nhiều đầu cuối di động được hoạch định đồng thời, phải có khả năng phát nhiều thông điệp scheduling cho mỗi TTI. Mỗi thông điệp như vậy được phát đi theo một kênh điều khiển L1/L2 đường xuống. Như được minh họa trong hình 4.16, mỗi kênh điều khiển tương ứng với một thông điệp scheduling đơn đầu tiên được xử lý một cách riêng biệt, bao gồm chèn CRC, mã hóa kênh, ngẫu nhiên hóa mức bit, và điều chế QPSK. Các ký tự điều chế sau đó được ánh xạ đến tài nguyên vật lý đường xuống, nghĩa là đến lưới thời gian-tần số OFDM. Tài nguyên vật lý mà báo hiệu điều khiển L1/L2 được ánh xạ đến trong chuẩn LTE được xem như là kênh điều khiển đường xuống vật lý (PDCCH).
Hình 4.16 Chuỗi xử lý cho báo hiệu điều khiển L1/L2 đường xuống.
Hình 4.17 Lưới thời gian/tần số LTE với phần tử tài nguyên nào đó được sử dụng bởi các ký tự tham khảo đường xuống và báo hiệu điều khiển L1/L2.
Như được minh họa trong hình 4.17, các kênh điều khiển L1/L2 được ánh xạ đến các ký tự OFDM đầu tiên (lên đến 3 ký tự) trong mỗi khung con. Bằng cách ánh xạ các kênh điều khiển L1/L2 đến khởi đầu của khung phụ, thông tin điều khiển L1/L2 bao gồm phân bố tài nguyên DL-SCH và định dạng truyền tải, có thể được lấy ra trước khi kết thúc khung phụ. Do đó việc giải mã DL-SCH có thể bắt đầu một cách trực tiếp sau khi kết thúc khung phụ mà không phải chờ đợi
cho việc giải mã thông tin điều khiển L1/L2. Điều này sẽ tối thiểu hóa trễ trong việc giải mã DL-SCH và do đó tối thiểu hóa toàn bộ trễ truyền dẫn đường xuống.
Hơn nữa, với việc phát kênh điều khiển L1/L2 ở bắt đầu của khung phụ, bằng cách cho phép việc giải mã sớm hơn thông tin điều khiển L1/L2, các đầu cuối di động không được scheduling có thể tắt mạch thu của chúng trong phần lớn của khung phụ, kết quả là công suất tiêu thụ tại đầu cuối được giảm bớt.
Nếu xét chi tiết hơn, tài nguyên vật lý mà tín hiệu điều khiển L1/L2 được ánh xạ đến thì bao gồm một số các phần tử kênh điều khiển, ở đó mỗi phần kênh điều khiển bao gồm một số phần tử tài nguyên được xác định trước. Các ký tự được điều chế của mỗi kênh điều khiển L1/L2 sau đó được ánh xạ đến một hoặc nhiều phần tử kênh điều khiển phụ thuộc vào kích thước, về mặt số lượng các ký tự điều chế, của mỗi kênh điều khiển L1/L2. Lưu ý rằng kích thước này có thể khác nhau đối với các kênh điều khiển L1/L2 khác nhau.
Mạng sẽ báo hiệu rõ ràng số lượng các phần tử kênh điều khiển trong một khung phụ. Khi đó, các phần tử kênh điều khiển có kích thước được xác định trước và được đặt ở bắt đầu của khung phụ, điều này ngụ ý rằng một đầu cuối di động được scheduled sẽ biết các phần tử tài nguyên nào được sử dụng bởi các kênh điều khiển L1/L2 và do đó biết được phần tử tài nguyên nào mà DL-SCH được ánh xạ đến (các phần tử tài nguyên còn lại).
Tuy nhiên, các đầu cuối di động không thông báo rõ ràng về cấu trúc điều khiển L1/L2 chi tiết hơn, bao gồm số lượng chính xác kênh điều khiển L1/L2 và số phần tử kênh điều khiển mà mỗi kênh điều khiển L1/L2 được ánh xạ đến. Đúng hơn, đầu cuối di động phải cố gắng mò mẫm giải mã nhiều ứng cử kênh điều khiển (control channel candidates) để có khả năng tìm ra kênh điều khiển L1/L2 mang thông tin scheduling đến đầu cuối di động cụ thể này. Ví dụ, hình 4.18 minh họa trường hợp của sáu phần tử kênh điều khiển và khả năng để ánh xạ các kênh điều khiển L1/L2 đến một, hai, hoặc bốn phần tử kênh điều khiển. Như được nhìn thấy, trong trường hợp đặc biệt này, có 10 ứng cử kênh điều khiển khác nhau. Đầu cuối di động giải mã mỗi ứng cử này và sau đó kiểm tra CRC cho kênh điều khiển hợp lệ.