B. PHẦN NỘI DUNG
2.2.2. Những hạn chế, khó khăn trong việc áp dụng các quy định pháp
pháp luật NQTM
Với sự ra đời của Luật Thương mại 2005, Nghị định số 35/2006/NĐ- CP ngày 31/3/2006 và Thông tư số 09/2006/TT-BTM ngày 25/5/2006, nhìn chung hệ thống văn bản pháp luật quản lý, hướng dẫn hoạt động NQTM đã được hoàn chỉnh. Tuy nhiên, khi tổ chức thực hiện, một số vướng mắc đã phát sinh do một số nội dung trong các văn bản pháp luật này chưa thực sự phù hợp với tình hình phát triển hoạt động NQTM hiện nay tại Việt Nam, cũng như việc kết nối giữa các đạo luật liên quan vẫn chưa thể liên thông do gặp phải các hạn chế mang tính kỹ thuật lập pháp, những hạn chế đó là:
- Các văn bản pháp luật điều chỉnh hoạt động NQTM, có sự mâu thuẫn và thiếu nhất quán;
- Quy định về quyền và nghĩa vụ của các bên trong hợp đồng NQTM Chỉ mới dừng lại ở việc mang tính chất định khung, chưa cụ thể, chưa lường trước và giải quyết được mối quan hệ giữa NQTM và cạnh tranh;
- Quy định về chấm dứt hợp đồng trước thời hạn chưa bao quát được hết các trường hợp có thể xảy ra trong thực tiễn áp dụng;
- Quy định về nội dung thông tin cần cung cấp chưa đầy đủ;
- Quy định về thủ tục đăng ký hoạt động nhượng quyền thương mại còn một số điểm thiếu sót, có thể gây khó khăn cho việc áp dụng;
- Quy định về xử lý vi phạm pháp luật trong hoạt động nhượng quyền thương mại chỉ mang tính nguyên tắc, chưa đủ cụ thể để áp dụng trong thực tiễn.
mâu thuẫn và thiếu nhất quán
Khái niệm nhượng quyền thương mại trong Bộ luật Dân sự 2005 được hiểu là “cấp phép đặc quyền kinh doanh”, và được xếp vào nhóm đối tượng chuyển giao công nghệ quy định tại Điều 755 của Bộ luật. Tuy nhiên, theo Điều 7 Luật Chuyển giao công nghệ 2006 (có hiệu lực từ ngày 01/7/2007) thì cấp phép đặc quyền kinh doanh không thuộc phạm vi đối tượng chuyển giao công nghệ. Đây chính là điểm mâu thuẫn nghiêm trọng giữa Luật Chuyển giao công nghệ với Bộ Luật Dân sự. Mặt khác, theo quy định tại Điều 10 Nghị định 35, nếu việc nhượng quyền có liên quan việc chuyển giao quyền sử dụng các đối tượng sở hữu công nghiệp thì phần chuyển giao đó có thể được lập thành một phần riêng trong hợp đồng nhượng quyền thương mại và chịu sự điều chỉnh của pháp luật về sở hữu công nghiệp. Theo Luật Sở hữu trí tuệ 2005, thì việc chuyển giao quyền sử dụng quyền sở hữu công nghiệp phải thực hiện bằng hình thức hợp đồng sử dụng đối tượng sở hữu công nghiệp quy định tại Khoản 2 Điều 141 LSHTT.
Như vậy quy định nêu trên của Nghị định 35 chưa phù hợp với luật, đồng thời Luật Thương mại 2005 cũng không có bất kỳ quy định nào để nối kết một cách hợp lý với Luật Sở hữu trí tuệ 2005, Luật Chuyển giao công nghệ 2006, do đó đã dẫn đến tình trạng “dẫm chân” lên nhau giữa các văn bản pháp luật có liên quan. Bên cạnh đó, các văn bản pháp luật về thuế hiện tại vẫn chưa có quy định cụ thể trong việc xác định các khoản chi phí, khoản thu là phí nhượng quyền, doanh thu từ nhượng quyền để hạch toán, tính thuế cho doanh nghiệp.
Nhìn chung, pháp luật điều chỉnh hoạt động nhượng quyền thương mại mới chỉ hình thành và đang phát triển ở bước đầu. Những quy định còn ở mức mang tính định khung, trong nội dung của các quy định còn có một số vấn đề mâu thuẫn và thiếu nhất quán và còn nhiều vấn đề chưa được đề cập tới. Những hạn chế này làm cho thị trường NQTM ở Việt Nam bị ảnh hưởng rất nhiều, sự hấp dẫn bị giảm sút và các chủ thể tham gia hoạt động
NQTM cảm thấy “e ngại” khi tìm hiểu thị trường Việt, mặc dù rất nhiều tiềm năng. Trong thời gian tới chúng ta cần phải tiếp tục công tác sửa đổi, hoàn thiện pháp luật, để khắc phục những hạn chế, bất cập trong các quy định về NQTM, tạo “sức nóng” cho hoạt động NQTM phát triển và đem lại lợi ích cho nền kinh tế xã hội Việt Nam.
Thứ hai, quy định về quyền và nghĩa vụ của các bên trong hợp đồng NQTM
Chỉ mới dừng lại ở việc mang tính chất định khung, chưa cụ thể, chưa lường trước và giải quyết được mối quan hệ giữa NQTM và cạnh tranh. Nếu như pháp luật của các nước phát triển đã có những bước đi sớm với những quy định triển khai cụ thể, chi tiết các quyền và nghĩa vụ của các bên trong hợp đồng NQTM, thì pháp luật Việt Nam mới chỉ dừng lại ở những quy định mang tính chất khung, định hướng cho các bên. Vì vậy trên thực tế việc xác định cụ thể và thực hiện các quyền và nghĩa vụ này như thế nào là tùy thuộc vào sự thỏa thuận giữa các bên trong hợp đồng.
Trên thực tế, từ cách hiểu về việc thực hiện như thế nào cho đúng nghĩa vụ của các bên rất dễ dẫn đến bất đồng và làm nảy sinh tranh chấp hoặc cũng có thể dẫn đến việc không đảm bảo được quyền và lợi ích chính đáng của các bên.
Hợp đồng NQTM ngoài những nội dung cơ bản của một hợp đồng dân sự hay thương mại, cụ thể như các quyền và nghĩa vụ của các bên, thời hạn hợp đồng... còn có các nội dung khác như: quy định về các khoản thanh toán hợp đồng NQTM; nội dung quyền thương mại được chuyển nhượng; địa điểm kinh doanh; đào tạo; duy trì tính thống nhất của hệ thống NQTM; bảo hiểm; bồi thường; quyền sử dụng nhãn hiệu; nghĩa vụ nộp thuế; tên thương mại và bí mật thương mại; cạnh tranh; trọng tài; chấm dứt hợp đồng...Muốn thể hiện các nội dung đó, các bên ký kết hợp đồng NQTM có thể soạn thảo các điều khoản một cách vô tình hoặc cố ý tạo ra quan hệ thương mại độc quyền, hoặc cạnh tranh không lành mạnh. Từ đó có thể dẫn đến sự vi phạm pháp luật cạnh tranh [8, tr 38-45]. Chúng ta có thể liệt kê ra
một số dạng thỏa thuận có thể dẫn đến sự cạnh tranh “méo mó”:
Một là, điều khoản về duy trì tính đặc trưng và uy tín của hệ thống NQTM
Theo Luật sở hữu trí tuệ, Khoản 2.c Điều 144 Luật sở hữu trí tuệ 2005 không cấm việc các bên trong hợp đồng ký kết điều khoản về duy trì tính đặc trưng và uy tín của hệ thống NQTM. Tuy nhiên điều khoản này có thể rơi vào một trong những điều khoản bị coi là thỏa thuận hạn chế cạnh tranh theo quy định tại Khoản 5 Điều 5 Luật cạnh tranh 2004. Đó là: “thỏa thuận áp đặt cho doanh nghiệp khác điều kiện ký kết hợp đồng mua, bán hàng hóa, dịch vụ...”. Theo quy định tại Khoản 2 Điều 9 Luật cạnh tranh 2004, thỏa thuận này sẽ bị cấm nếu “các bên tham gia thỏa thuận có thị phần kết hợp trên thị trường liên quan từ 30% trở lên”. Vì vậy nếu các bên tham gia thỏa thuận có thị phần kết hợp trên thị trường liên quan dưới 30%, thì thỏa thuận về duy trì tính đặc trưng và uy tín của hệ thống NQTM, mặc dù có thể bị coi là thỏa thuận hạn chế cạnh tranh, nhưng vẫn được phép thực hiện.
Theo khoản 1 Điều 10 Luật cạnh tranh 2004, thỏa thuận về duy trì tính đặc trưng và uy tín của hệ thống NQTM, nếu bị coi là “thỏa thuận áp đặt cho doanh nghiệp khác điều kiện ký kết hợp đồng mua, bán hàng hóa, dịch vụ” và “các bên tham gia thỏa thuận có thị phần kết hợp trên thị trường liên quan từ 30% trở lên”, cũng được hưởng sự miễn trừ có thời hạn nếu đáp ứng điều kiện quy định trong Điều 10 của Luật.
Hai là, điều khoản về phân chia thị trường
Theo quy định của hợp đồng NQTM, mỗi một bên nhận quyền đều phải tuân thủ sự phân chia thị trường theo quyết định của bên nhượng quyền. điều khoản phân chia thị trường trong hợp đồng NQTM thường có hai dạng cơ bản sau: Điều khoản về phân chia khu vực kinh doanh; các điều khoản về phân chia khách hàng:
- Đối với điều khoản về phân chia khu vực kinh doanh (phân chia lãnh thổ), thể hiện ở điều khoản về địa điểm bán hàng “location clause”. Điều khoản này được thể hiện dưới một số dạng như sau:
+ Cấm bên nhận quyền bán hàng ngoài phạm vi của mình;
+ Cấm bên nhận quyền mở cửa hiệu thứ hai, trong thời hạn hợp đồng hoặc sau khi hết thời hạn hợp đồng, dưới dạng các hình thức như: cửa hiệu nhượng quyền, đại lý, chi nhánh, văn phòng, hợp danh, liên doanh...;
+ Cấm bên nhận quyền mở một cửa hiệu có đặc điểm giống hệt hoặc tương tự trong một khu vực mà anh ta có thể cạnh tranh với một thành viên của hệ thống NQTM, trong thời hạn hợp đồng còn giá trị và trong một thời hạn hợp lý sau khi hết hạn hợp đồng.
Theo quy định này thì bên nhận quyền có nghĩa vụ không chuyển giao cửa hiệu của mình cho bên khác, nếu không có sự chấp thuận từ trước của bên nhượng quyền. Quy định này nhằm ngăn cản các đối thủ cạnh tranh hưởng lợi một cách gián tiếp từ việc cung cấp các bí quyết kinh doanh và sự hỗ trợ của bên nhượng quyền. Bên nhận quyền chỉ được khai thác hệ thống NQTM tại một cơ sở duy nhất, bên nhận quyền có nghĩa vụ không cạnh tranh với bên nhượng quyền và các bên nhận quyền khác trong hệ thống NQTM, không dịch chuyển hàng hóa được cung cấp từ địa điểm bán hàng này sang địa điểm bán hàng khác. Theo đó, quyền thương mại mà bên nhượng quyền trao cho bên nhận quyền là độc quyền trong một phạm vi bán kính nhất định từ ranh giới của các địa điểm bán hàng.
Về tổng thể, điều khoản về phân chia khu vực kinh doanh đã hạn chế bên nhận quyền cạnh tranh với bên nhượng quyền hoặc với các bên nhận quyền khác trong hệ thống NQTM.
- Điều khoản về phân chia khách hàng
Theo quy định thì bên nhượng quyền không được tranh giành khách hàng với bên nhận quyền; cấm bên nhận quyền quảng cáo ngoài phạm vi của mình; bên nhận quyền chỉ có nghĩa vụ chỉ bán hàng cho người sử dụng cuối cùng hoặc các bên nhận quyền khác; cấm bên nhận quyền không được bán các sản phẩm hàng hóa không mang nhãn hiệu của bên nhượng quyền. Nếu chúng ta đối chiếu theo quy luật vận động, cạnh tranh thì khó có thể
chấp nhận được quy định này dưới góc độ tự do cạnh tranh.
Quy định như vậy sẽ dẫn đến vi phạm Luật cạnh tranh ở các điểm: thứ nhất vi phạm quyền kinh doanh độc lập của bên nhận quyền trong việc quyết định bán hàng cho ai; thứ hai hạn chế nguồn cung của bên thứ ba.
Ba là, điều khoản về “đề xuất” giá bán cho các thành viên của hệ thống NQTM
Thường thấy trong hợp đồng NQTM quy định về ấn định giá bán cho các thành viên của hệ thống NQTM. Khoản 1 Điều 8 Luật Cạnh tranh (2004) quy định “thoả thuận ấn định giá hàng hoá, dịch vụ một cách trực tiếp hoặc gián tiếp” là một trong các thoả thuận hạn chế cạnh tranh. Theo quy định tại Khoản 2 Điều 9 Luật Cạnh tranh (2004), thoả thuận hạn chế cạnh tranh này sẽ bị cấm, nếu “các bên tham gia thoả thuận có thị phần kết hợp trên thị trường liên quan từ 30% trở lên”. Tuy nhiên, theo Khoản 1 Điều 10 Luật Cạnh tranh (2004), thoả thuận bị cấm nêu trên có thể được miễn trừ, nếu đáp ứng điều kiện quy định tại điều này. Như vậy, trong trường hợp các bên tham gia thoả thuận có thị phần kết hợp trên thị trường liên quan dưới 30%, thì mặc dù thoả thuận ấn định giá bán bị coi là thoả thuận hạn chế cạnh tranh, nó vẫn có thể được phép thực hiện.
Những điều khoản độc quyền trong hợp đồng NQTM, về nguyên tắc, có thể được Luật Cạnh tranh hỗ trợ điều chỉnh. Tuy nhiên, do Luật Cạnh tranh là một văn bản điều chỉnh tổng thể, nên không thể bao quát được hết tất cả các lĩnh vực của đời sống kinh tế. Luật Cạnh tranh không thể điều chỉnh được tất cả các hành vi trong hoạt động NQTM có liên quan đến cạnh tranh.
Thứ ba, quy định về chấm dứt hợp đồng trước thời hạn
Các quy định về các trường hợp chấm dứt hợp đồng trước thới hạn chưa bao quát được hết các trường hợp có thể xảy ra trong thực tiễn áp dụng. Tại Điều 16 Nghị định số 35/2006/NĐ-CP quy định: nếu bên nhận quyền bị giải thể hoặc phá sản, thì hợp đồng NQTM sẽ được chấm dứt
trước thời hạn. Tuy nhiên, trường hợp bên nhượng quyền bị giải thể, phá sản, hợp đồng sẽ được xử lý như thế nào thì pháp luật chưa đề cập tới. Nếu công việc kinh doanh của bên nhận quyền vẫn tốt đẹp, liệu bên nhận quyền có phải ngừng khai thác quyền thương mại được chuyển giao hay không, và sự ràng buộc giữa hai bên sẽ như thế nào? Tất cả đang nằm trong một dấu “?” mơ hồ.
Thứ tư, quy định về nội dung thông tin cần cung cấp
Bản Giới thiệu về NQTM của doanh nghiệp thực chất đó là tài liệu quan trọng, còn gọi là UFOC (Uniform Franchise Offering Circular), mà Bên nhượng quyền phải cung cấp cho Bên dự kiến nhận quyền nghiên cứu trước khi ký kết hợp đồng nhượng quyền. Do đó, Bản giới thiệu NQTM phải thể hiện đầy đủ, trung thực, chính xác mọi thông tin về Bên nhượng quyền, hệ thống nhượng quyền và các vấn đề cơ bản liên quan đến việc ký kết hợp đồng nhượng quyền. Ở một số quốc gia như Hoa Kỳ, việc xây dựng và cung cấp tài liệu UFOC là bắt buộc theo luật định, tài liệu này luôn đảm bảo 2 chức năng cơ bản: cung cấp chính xác thông tin liên quan đến nội dung NQTM, quảng bá cho Bên nhượng quyền.
Các quy định về cung cấp thông tin trong NQTM ở Việt Nam còn thiếu và chưa đủ cụ thể để áp dụng. Thông tư số 09/2006/TT-BTM mới chỉ đưa ra những “tiêu đề” của những thông tin mà bên nhượng quyền cần phải cung cấp. Tuy nhiên, đối với mỗi loại thông tin cần phải có những nội dung gì thì lại chưa được làm rõ. Việc cần phải cung cấp những nội dung gì, mức độ cụ thể và chi tiết đến đâu rất quan trọng. Nếu thông tin cung cấp chỉ ở mức độ sơ lược, sẽ không đủ để bên dự kiến nhận quyền có thể đưa ra được những đánh giá cần thiết để quyết định tham gia vào hợp đồng. Việc chỉ quy định ở mức độ sơ sài những nội dung thông tin cần cung cấp như vậy sẽ có thể gây ra khó khăn cho các bên khi thực hiện.
Quy định về thông tin cần cung cấp dường như chưa nhằm mục đích quảng cáo cho bên nhượng quyền. Tuy nhiên, bản giới thiệu về NQTM
mẫu do Bộ Thương mại soạn thảo có vẻ hơi cứng nhắc. Các thông tin yêu cầu cung cấp dường như chủ yếu nhằm phục vụ mục đích thống kê, quản lý nhà nước, mà chưa chú ý đến yếu tố quảng cáo cho bên nhượng quyền.
Ngoài ra, một số nội dung thông tin phân chia theo đề mục không hợp lý, khó hiểu hoặc một số yêu cầu có thể không cần thiết, cụ thể như sau: Trùng lặp tiêu đề tại Mục I Phần A và mục I Phần B. Theo nội dung được nêu, Mục I Phần A nhằm giới thiệu tổng quát về vị trí pháp lý, chức năng kinh doanh cùa Bên nhượng quyền, Mục I Phần B cung cấp thông tin cơ bản về bộ máy, tổ chức kinh doanh nhượng quyền của Bên nhượng quyền. Vì vậy, nên chăng sửa đổi tiêu đề Mục I Phần A thành “Giới thiệu tư cách pháp lý của Bên nhượng quyền”, tiêu đề Mục I Phần B thành “Thông tin về tổ chức-hoạt động của Bên nhượng quyền”.
Điểm 2 Mục V Phần B nói về khả năng cho phép Bên nhận quyền có