Dữ liệu cần phải đợc tổ chức theo một cách nào đó để không d thừa và dễ dàng tìm kiếm, phân tích hiểu đợc chúng. Vì vậy cơ sở dữ liệu đợc tổ chức cần phải cấu trúc lại. Đối với thực thể việc xác định tên gọi, độ rộng các trờng, loại của từng trờng. Tất cả những thứ đó đều đợc gọi là cấu trúc một thực thể.
Để lu trữ dữ liệu cần một cơ chế để gắn kết một thực thể mà chúng có mối liên hệ tự nhiên giữa cái nọ với cái kia.
- Mô hình phân cấp thể hiện mối quan hệ Cha _Con. Một thực thể cha có thể có nhiều thực thể con, nhng mỗi thực thể con thì có một thực thể cha. Quan hệ này đợc gọi là quan hệ Một _Nhiều
- Mô hình mạng lới tỏ ra mềm dẻo hơn nhiều so với mô hình phân cấp. Theo mô hình này một thực thể cha có nhiều thực thể con và ngợc lại. Quan hệ này đuợc gọi là quan hệ Nhiều _Nhiều. Mô hình này mềm dẻo nhng cũng có nhiều yếu điểm của nó. Kích thớc của sự phức tạp của các mối quan hệ sẽ làm cơ sở dữ liệu trở lên lớn và cồng kềnh và rất dễ nhầm lẫn.
- Mô hình quan hệ là mô hình đợc sử dụng nhiều nhất hiện nay. Theo mô hình này thì hệ quản trị cơ sở dữ liệu xem xét và thực hiện các thực thể nh là bảng hai chiều với bản ghi là các hàng và các trờng là các cột. Có một cột đóng vai trò trờng khoá hay còn gọi là trờng định danh. Mỗi giá trị của nó xác định một bản ghi duy nhất. Bảng có thể chứa các trờng liên kết, chúng không phải là những trờng mô tả về thực thể mà là móc xích liên kết với nhiều và một bản ghi của một bảng khác. Cấu trúc nh vậy có nhiều thuận lợi cho việc thao tác với dữ liệu trên các bảng .
