Thông thường, xuất khẩu các nông sản chế biến được coi là có lợi thế hoan là các nông sản chưa qua chế biến đối với các quốc gia xuất khẩu vì nó làm tăng giá trị gia tăng của sản phẩm và lợi nhuận xuất khẩu. Tuy nhiên đối với thị trường rau quả lại có sự khác biệt trong phương diện này.
Rau quả, đặc biệt là trái cây sẽ cung cấp giá trị dinh dưỡng nhiều hơn nếu nó được tiêu dùng ở dạng tươi với điều kiện đảm bảo vệ sinh an toàn thực phẩm. Trong thời gian gần đây, xu hướng tiêu dùng ở các nước đặc biệt là các nước phát triển là gia tăng nhu cầu đối với sản phẩm rau quả tươi. Vì vậy, rau quả tươi thường có giá cao, thậm chí còn cao hơn so với các sản phẩm chế biến.
Mặt khác, các nước đang phát triển khó có thể cạnh tranh về chất lượng đối với sản phẩm rau quả chế biến của các nước phát triển. Việc xuất khẩu rau quả chế biến qua các nước phát triển luôn gặp phải những khó khăn về hàng rào thuế quan, khả năng cạnh tranh với quy mô sản xuất lớn, hơn nữa, thị trường sản phẩm rau quả chế biến đã tương đối bão hoà do người tiêu dùng có xu hướng chuyển sang các sản phẩm tươi có giá trị dinh dưỡng cao.
Chính những nguyên nhân trên đã khiến cho rau quả tươi ngày càng chiếm ưu thế trong hoạt động xuất khẩu rau quả của thế giới.
- Xu hướng tăng cường các biện pháp bảo hộ
Theo Hiệp định Nông nghiệp trong khuôn khổ WTO và các thoả thuận đa phương, song phương khác, thuế nhập khẩu đối vơi rau quả tươi cũng như rau quả chế biến đã giảm đi đáng kể nhưng thay vào đó, nhiều biện pháp phi thuế quan, nhiều rào cản nhập khẩu đã được các nước nhập khẩu áp dụng thông qua các tiêu chuẩn về môi trường, vệ sinh an toàn thực phẩm…
Theo thống kê cảu FAO (tháng 7/2000) thì có đến 80% doanh nghiệp xuất khẩu rau quả tươi trên thế giới gặp khó khăn do những nguyên nhân liên quan đến rào cản kỹ thuật của các nước nhập khẩu.
2. Triển vọng thị trường rau quả thế giới
Theo dự báo của tổ chức Nông lương thế giới FAO, trong thời kỳ 2001 – 2010 nhu cầu tiêu dùng rau quả hàng năm tăng bình quân 3,6% trong khi tốc độ tăng sản lượng rau quả chỉ đạt 2,8. Như vậy đối với thị trường thế giới cung vẫn chưa đáp ứng đủ cầu.
+ Nhu cầu nhập khẩu rau tăng bình quân 1,8% /năm, trong đó các nước nhập khẩu chủ yếu là Pháp, Đức, Canada khoảng trên 155.000 tấn mỗi nước: Anh, Mỹ, Bỉ, Hồng Kông, Singapore khoảng trên 120.000 tấn mỗi nước; các tiểu vương quốc Ả rập thống nhất và Bêlarut khoảng 50.000 tấn mỗi nước. Các nước xuất khẩu rau chủ yếu là các nước đang phát triển, đặc biệt là Trung Quốc, Thái Lan.
+ Đối với quả, nhu cầu nhập khẩu tăng ổn định, phù hợp với khả năng cung ứng. Nhu cầu về quả nhiệt đới sẽ tăng nhanh từ nay đến 2010 với tốc độ 8% /năm,
trong đó nhập khẩu của các nước phát triển sẽ chiếm tới 80% nhập khẩu của toàn thế giới. Hai khu vực nhập khẩu nhiều nhất vẫn sẽ là Mỹ và EU, chiếm tới 70% nhập khẩu toàn thế giới.Ngoài ra, Nhật Bản, Canada và Hồng Kông cũng là những thị trường nhập khẩu lớn.
+ Đối với quả có múi: Sản xuất tăng nhanh trong khi nhu cầu tăng trưởng chậm đã gây sức ép lên giá cả các loại quả có múi tươi cung như chế biến, làm giảm diện tích trồng mới trong thời gian qua. Vì vậy, tốc độ tăng trưởng vẫn sẽ ở mức thấp trong thời gian tới. Sao paolo của Braxin và Florida của Mỹ vẫn là những khu vực cung cấp quả có múi lớn nhất thế giới. Tuy nhiên sản lượng quýt của Tây Ban Nha và sản xuất cam quýt của Trung Quốc dự báo cũng sẽ tăng nhanh trong khi sản xuất của các nước Mỹ Latinh dự báo cũng tiếp tục tăng nhưng ở mức độ chậm hơn. Sản xuất và tiêu thụ quả có múi ở Châu Á cũng có triển vọng tăng lên, tuy nhiên, nhu cầu chủ yếu được đáp ứng từ nguồn cung nội địa, tỷ trọng tham gia vào thị trường thế giới vẫn sẽ khá hạn chế.
+ Đối với sản phẩm chuối: Nhập khẩu chuối toàn cầu dự báo sẽ đạt 14,3 triệu tấn năm 2010, thấp hơn 4% so với tổng lượng xuất khẩu chuối do những hao hụt trong quá trình vận chuyển. Nhập khẩu chuối vào các nước đang phát triển sẽ tăng mạnh hơn, đưa tỷ trọng của các nước này trong tổng lượng nhập khẩu toàn cầu từ 25% hiện nay lên gần 50% vào năm 2010.
Nhập khẩu chuối của các nước phát triển dự báo sẽ tăng 1 – 2%/năm trong những năm tới. Nhập khẩu của Hoa Kỳ và Canada dự báo sẽ đạt 4,6 triệu tấn vào năm 2010, nhưng tỷ trọng của hai nước này trong tổng lượng nhập khẩu giảm từ 39% xuống còn 32% trong cùng giai đoạn. Nhập khẩu chuối của Nhật Bản dự báo sẽ tăng khoảng 0,7%/năm, tăng lên 1,1 triệu tấn vào năm 2010 và chủ yếu nhập từ Philippin.