Trong những năm gần đây, công nghiệp đóng tàu Châu Âu gặp rất nhiều khó khăn. Rất nhiều các nhà máy đóng tàu nhỏ thuộc các cường quốc đóng tàu Châu Âu trước kia như Anh, Nauy, Thuỵ điển, Đức, Ba lan ... đã phá sản. Các nhà máy đóng tàu thuộc các tập đoàn lớn đa quốc gia như Bremen Vulkan & HDW- thuộc tập đoàn công nghiệp Preussag, Krupp Feuder Technic thuộc Krupp-Thyssen (Đức), KarknoVarvet (KV) thuộc Kockum System (Thuỵ điển),
Masa (Phần lan) ... được cơ cấu lại(28). Các cơ sở này chỉ tập trung vào một lĩnh vực hẹp với các loại tàu rất chuyên dụng như tàu cao tốc, tàu chiến (KV), tàu dịch vụ dầu khí, tàu khách du lịch tuyến biển xa (Cruise liner)... Thậm chí có rất nhiều công ty, tập đoàn tìm cách bán hoặc chuyển đổi các cơ sở đóng tàu của mình. Ví dụ: Kvarner (Phần lan) bán bớt cổ phần tại chính quốc và chuyển sang liên doanh và đầu tư vào cơ sở đóng tàu và sửa chữa tại Singapore. Công ty HDW - Tây Đức chia nhỏ cơ sở đóng tàu thành các công ty con như HDW điện- điện tử tầu thuỷ, HDW thiết bị lạnh tàu thuỷ... chuyên làm nhà thầu phụ cho các cơ sở đóng tàu khác. Thậm chí các công ty này chuyển hoạt động thầu phụ của mình sang thị trường Châu á, chuyên cung cấp dịch vụ chìa khoá trao tay theo dạng lắp ráp mô-đuyn thiết bị trên tàu cho các nhà máy đóng tàu Trung Quốc, Singapore
Ở khu vực các cường quốc đóng tàu khối xã hội chủ nghĩa trước đây do chuyển đổi cách quản lý kinh tế (thậm chí cả chế độ chính trị ở một số nước) các cơ sở đóng tàu lâm vào khủng hoảng. Hàng loạt các nhà máy đóng tàu thuộc Liên Xô (cũ) như Leninskaia Kuznica, Kiep không còn nhận được một đơn hàng đóng mới nào
Nếu xem xét số lượng đơn hàng đóng mới của ngành CNTT khu vực Châu Âu trong giai đoạn từ 1996 đến 2000 ta có thể nhận thấy sự suy giảm rõ rệt qua các năm như sau(28)(26)(20) .
Bảng 9
Đơn vị: Triệu GTtấn (%)
1996 1997 1998 1999 2000
Tỷ lệ đơn hàng đóng mới/tổng đơn hàng toàn Thế
Giới
4,1(18,1) 3,4(13,2) 4,3(16,9) 3,1(13,0) 3,4(9,3)
Nguồn : Số liệu thống kê của Lloyd's Lists các năm 1996- 2000 số liệu đã làm tròn số .
Có thể nhận xét rằng dưới góc độ "Cung" ngành công nghiệp đóng tàu Châu Âu và Mỹ không còn tiếng nói quyết định như trước đây. Càng ngày họ
càng tham gia thị trường CNTT với danh nghĩa người mua, người tư vấn-môi giới mua tàu và các công ty-nhà thầu phụ cung cấp thiết bị trong các dự án đóng tàu có giá trị lớn, hơn là bản thân nhà đóng tàu.