Nghề trồng lỳa nƣớc ta đó cú lịch sử hàng ngàn năm nay, nhƣng cho tới nay phƣơng phỏp canh tỏc phổ biến hầu nhƣ đƣợc ỏp dụng khắp cỏc vựng trồng lỳa là gieo mạ để cấy. Đõy là một tập quỏn tồn tại lõu đời ở nƣớc ta, gắn chặt với điều kiện thời tiết, đất đai tự nhiờn. Trong điều kiện khớ hậu nhiệt đới, lƣợng mƣa nhiều, lƣợng nƣớc cần của cõy lỳa đều dựa vào lƣợng nƣớc mƣa cung cấp, đồng ruộng chƣa chủ động tƣới tiờu nƣớc, dễ bị ỳng hạn, thỡ chỉ cú phƣơng phỏp gieo mạ cấy mới đảm bảo sinh trƣởng của lỳa đƣợc tƣơng đối ổn định trong những thời vụ nhất định. Mặt khỏc để cú thể trồng 2-3 vụ lỳa trờn cựng một diện tớch trong cựng một năm mà vẫn đủ thời gian làm đất, gieo trồng phự hợp với từng thời vụ của từng mựa, đảm bảo năng suất cõy trồng ổn định cần phải rỳt ngắn thời gian sinh trƣởng của lỳa bằng cỏch gieo mạ cấy. Trong những điều kiện về đất đai, khớ hậu nhƣ thế thỡ phƣơng phỏp gieo mạ cấy vẫn chiếm vị trớ độc tụn và khụng thể thay thế bằng phƣơng phỏp nào khỏc đƣợc. Nhƣng phƣơng phỏp này gõy những khú khăn nhất định cho việc thực hiện cơ giới hoỏ cỏc khõu trờn đồng ruộng, nhất là khõu cấy, tốn rất nhiều cụng gieo mạ, nhổ và cấy. Năng suất lao động thấp, giỏ thành sản phẩm cao dẫn đến hiệu quả kinh tế của việc trồng lỳa cũn quỏ thấp. Chớnh vỡ thế ở cỏc nƣớc cú nền nụng nghiệp tiờn tiến trờn thế giới đều trồng lỳa bằng phƣơng phỏp gieo thẳng. Tuy nhiờn muốn ỏp dụng phƣơng phỏp này cần phải cú những điều kiện cơ sở vật chất nhất định. Trƣớc hết đồng ruộng phải chủ động tƣới tiờu nƣớc. Phải cú những giống lỳa thớch hợp với kỹ thuật gieo thẳng: Cú thể trồng dày, thời gian sinh trƣởng ngắn hơn lỳa cấy để phự hợp với thời vụ làm đất, thu hoạch và điều kiện thời tiết cần thiết cho sự sinh trƣởng và phỏt dục qua từng thời kỳ ở những mựa vụ khỏc nhau, đảm bảo cú thể trồng ớt nhất là 2 vụ lỳa hoặc 1 vụ màu, 2 vụ lỳa trong năm. Trờn cơ sở đú cần nắm
vững kỹ thuật thõm canh lỳa gieo thẳng mà khõu chủ yếu cú ý nghĩa quyết định đến sinh trƣởng và năng suất cuả chỳng là khõu phũng trừ cỏ dại. Để giải quyết vấn đề cỏ dại cạnh tranh dinh dƣỡng với lỳa trong điều kiện khụng làm cỏ bằng cơ giới cần xỏc định đỳng đắn chế độ tƣới nƣớc và sử dụng hợp lý cỏc loại thuốc phũng trừ cỏ dại. Vỡ vậy khỏc với lỳa cấy, lỳa gieo thẳng đũi hỏi một chế độ nƣớc khụng những thoả món nhu cầu nƣớc theo yờu cầu sinh lý của chỳng, điều hoà ẩm độ trong ruộng, tạo điều kiện cho lỳa sinh trƣởng tốt mà cũn phải cú tỏc dụng tiờu diệt, ngăn ngừa kỡm hóm sự phỏt triển của cỏ dại.
Về mặt sinh lý dinh dƣỡng của lỳa gieo thẳng thỡ quỏ trỡnh sinh trƣởng của chỳng cú thể chia thành hai giai đoạn yờu cầu về nƣớc khỏc nhau.
Từ khi gieo hạt cho tới khi lỳa bắt đầu đẻ nhỏnh. Giai đoạn này lỳa khụng ƣa ngập mà tốt nhất là đƣợc sinh trƣởng trờn đất ẩm. Nếu trờn thực tế trờn đồng ruộng cần phải tƣới ngập cho lỳa ngay sau khi gieo hoặc là đảm bảo chế độ nhiệt trong đất cho phự hợp với yờu cầu của cõy mạ, thoả món nƣớc cho hạt lỳa chúng nảy mầm hoặc khống chế sự nảy mầm của cỏ dại. Vỡ vậy ở những nơi làm đất và gieo hạt khụ thỡ sau khi gieo tƣới ngập lớp nƣớc 5-10 cm trờn ruộng. Khi nƣớc đó thấm hết vào đất, đất no nƣớc thỡ mầm lỳa cũng bắt đầu xuất hiện. Đú là mụi trƣờng thớch hợp cho lỳa.
Ở miền Bắc nƣớc ta trong vụ xuõn, nhiệt độ lỳc gieo thấp (13 – 150) khụng thuận lợi cho quỏ trỡnh nảy mầm khụ của hạt trờn đồng ruộng. Vỡ vậy phải ủ cho hạt nảy mầm rồi gieo trờn đất ẩm nhiều bựn nhƣ gieo mạ mới đảm bảo đƣợc tỉ lệ nảy mầm cao và thời vụ gieo thớch hợp nhất.
Trong vụ mựa ở vựng đồng bằng địa hỡnh thấp, khụng cú điều kiện làm đất khụ nhƣ một số vựng cao cũng phải gieo thúc mầm để lỳa mọc nhanh, trỏnh ngập ỳng gõy thối hạt. Trong điều kiện hiện nay tốt nhất là gieo vói. Gieo vói lỳa đƣợc phõn bố đều trong ruộng thuận lợi cho quỏ trỡnh đẻ nhỏnh và cú tỏc dụng kỡm hóm sự sinh trƣởng của cỏ dại. Gieo vói cú năng suất cao hơn cỏc phƣơng phỏp gieo hàng, gieo hốc cựng điều kiện kỹ thuật, chăm súc.
Mỗi lao động mỗi ngày cú thể gieo 1 ha ruộng. Với nhiệt độ khụng khớ từ 180C trở lờn thỡ sau gieo 20 – 25 ngày lỳa bắt đầu đẻ nhỏnh. Trong thời gian này giữ ẩm đất là điều kiện tốt nhất để lỳa sinh trƣởng. Nhƣng điều kiện này cũng tạo cho cỏ dại phỏt triển, vỡ vậy cần sử dụng lớp nƣớc tƣới để kỡm hóm chỳng. Tuỳ theo loại cỏ dại và điều kiện chủ động nƣớc mà ỏp dụng cỏc cỏch tƣới sau:
Khi lỳa mọc khoảng 5 cm, từ từ cho nƣớc vào ruộng ngập một lớp nƣớc ngày càng tăng nhƣng khụng quỏ 2/3 chiều cao cõy lỳa. Lỳa đƣợc 5-6 lỏ và bắt đầu đẻ phải từ từ rỳt nƣớc xuống 3 -5 cm để thuận lợi cho lỳa đẻ nhỏnh. Trƣờng hợp ruộng ớt cỏ dại họ cúi lỏc và làm đất kỹ thỡ chỉ cần giữ ruộng ngập thƣờng xuyờn một lớp nƣớc 2-3 cm cũng cú thể đảm bảo khống chế hạt cỏ nảy mầm và sinh trƣởng. Cần kết hợp điều tiết lớp nƣớc trờn mặt ruộng với sử dụng thuốc trừ cỏ để tăng tỏc dụng diệt trừ cỏ dại.
Giai đoạn hai kể từ lỳc lỳa đẻ nhỏnh đến lỳc chớn sỏp. Trong giai đoạn này luỏ rất cần cú lớp nƣớc thƣờng xuyờn trờn mặt ruộng. Thời kỳ làm đũng, trỗ cần giữ lớp nƣớc sõu 5-10 cm. Tới lỳc chớn sữa thỡ lớp nƣớc khụng cần thiết đối với cõy lỳa nữa, nhƣng ruộng cần đủ ẩm để quỏ trỡnh chớn của lỳa đƣợc thuận lợi. Khi lỳa đó chớn cần thỏo hết lớp nƣớc mặt ruộng, đảm bảo khụ rỏo để cụng tỏc thu hoạch đƣợc nhanh chúng dễ dàng, nhất là trong điều kiện cơ giới hoỏ khõu này [17].