Dịng xe Thunderbird của Ford
Từ giữa thập niên 90 của thế kỷ trước, khi Ford sản xuất chiếc xe thứ 250 triệu, cơng ty đã thực hiện hàng loạt thay đổi triệt để nhất kể từ khi Henry áp dụng dây chuyền lắp ráp của mình vào sản xuất. Một trong những thay đổi lớn nhất là Ford 2000, một kế hoạch đầy tham vọng nhằm loại bỏ sự nhân đơi sức mạnh trong các tập đồn trên tồn thế giới, bao gồm sự phát triển của các thiết kế mới, một bản thỏa thuận với Nissan để bán xe Ford ở Nhật Bản, và ký hợp đồng với Hertz, cơng ty cho thuê xe lớn nhất thế giới. Những bước đi này nhanh chĩng được tiếp nối với việc mua lại dây chuyền bảo dưỡng xe ơtơ lớn nhất châu Âu, và những kế hoạch cho một nỗ lực tương tự ở Mỹ. Việc mua lại Hãng xe Volvo của Thụy Điển đã bổ sung cho Ford một dịng xe cao cấp cùng với sự cĩ mặt ngày càng nhiều ở châu Aâu. Những bước đi mạnh mẽ vào các thị trường tiềm năng và chưa được để ý nhiều như Trung Quốc, Ấn Độ và Việt Nam được gấp rút tiến hành. Việc gia nhập các dự án kinh doanh với Microsoft và Priceline.com để bán xe hơi trên mạng Internet cũng được thực hiện.
Ngồi ra Ford cịn bắt đầu sử dụng máy tính để giảm chi phí và thời gian phát triển cho tất cả mọi thứ từ việc giả lập các vụ đụng xe đến thiết kế ban đầu của xe. Cần nĩi thêm rằng, để thí nghiệm một vụ đụng xe, Ford phải bỏ ra 60.000 đơ-la cho một lần thử vào năm 1985, nhưng hiện nay với phần mềm giả lập trên máy tính, họ chỉ tốn … 10 đơ-la cho một lần
thử. Về thiết kế, một cơng việc từng tốn 12 người trong vịng 12 tuần để hồn tất, giờ đây cĩ thể được hồn tất chỉ trong vịng ba tuần với một người duy nhất.
Để đẩy mạnh sự hiểu biết về máy tính trong đội ngũ nhân viên của mình, Ford cũng đã thơng báo một chương trình hỗ trợ tài chính cho phép tất cả các nhân viên của họ cĩ thể mua một chiếc máy tính gia đình, cùng với máy in màu và đường truyền Internet và chỉ phải trả gĩp 5 đơ-la một tháng.
Chương trình gây chấn động nhất trong số này là nỗ lực mới được bày tỏ của Ford để “kết hợp cơng nghiệp hĩa với chủ nghĩa bảo vệ mơi trường”, như vị chủ tịch này và gia đình thừa kế đã nĩi trên tờ Newsweek vào mùa xuân năm 2000 – nhưng đĩ khĩ cĩ thể là điểm kết thúc của quá trình chuyển biến đang diễn ra của Ford. Chỉ trong vịng một tháng sau thơng báo này, cơng ty đã trở thành một trong những nhà sản xuất lớn của thế giới cung cấp một chế độ phúc lợi y tế trọn gĩi cho người đối ngẫu (vợ hoặc chồng) của các nhân viên của mình. Một tháng sau đĩ, cơng ty tuyên bố rằng họ bắt đầu chế tạo xe hơi trong các xưởng sản xuất ở Nhật Bản, được điều hành bởi đối tác là Hãng Mazda.
Trước đĩ, vào tháng 09/1995, Tập đồn Ford Motor và Việt Nam và khai trương nhà máy lắp ráp tại tỉnh Hải Dương, với tổng diện tích 17.400 m2 và cơng suất 14.000 xe một năm. Tổng vốn đầu tư của Ford Việt Nam là 102 triệu USD, trong đĩ Ford Motor gĩp 75% số vốn và Cơng ty Diesel Sơng Cơng Việt Nam cĩ 25% vốn gĩp. Đây là liên doanh ơ tơ cĩ vốn đầu tư lớn nhất và cũng là một trong những dự án đầu tư lớn nhất của Mỹ tại Việt Nam. Tổng số nhân viên tại Ford Việt Nam là hơn 580 nhân viên.
Nhà máy Ford tại Hải Dương – Việt Nam
Nhà máy Ford tại Hải Dương là nhà máy ơ tơ đầu tiên và duy nhất tại Việt Nam được cấp cả ba chứng chỉ chất lượng ISO 9001; ISO 14001 và QS 9000. Tháng 6/2005, Ford Việt Nam cũng đã vượt qua các kiểm định cần thiết và đạt tiêu chuẩn nhận chứng chỉ chất lượng ISO:TS 16949 chuyên ngành cơng nghiệp ơ tơ. Cĩ thể nĩi, Ford Việt Nam đã và đang dẫn đầu trong hoạt
động nâng cao chất lượng và thoả mãn khách hàng.
Nhất quán với tơn chỉ hướng về cộng đồng của Tập đồn Ford, Ford Việt Nam luơn xem những hoạt động đĩng gĩp xã hội là một phần trách nhiệm của cơng ty đối với cộng đồng bằng việc tham gia nhiều chương trình trong các lĩnh vực an tồn giao thơng; bảo vệ mơi trường và gìn giữ di sản văn hố Việt Nam và nhiều chương trình từ thiện khác. Về Các hoạt động về mơi trường và bảo tồn văn hố, Chương trình Bảo vệ mơi trường và giữ gìn di sản văn hố do quỹ
Ford tài trợđược bắt đầu từ 2000 đã đĩng gĩp tổng cộng 240.000 đơ la cho trên 60 dự án, từ bảo vệ rùa biển, dùng năng lượng biogas và bảo vệ các điệu múa và văn học truyền thống của Việt nam.
Năm 2005, các cơng ty chứng khốn đã đồng loạt định giá giảm trái phiếu của cả Ford lẫn General Motors. Họ chỉ ra rằng chi phí phúc lợi cho lực lượng lao động cĩ tuổi, xăng dầu tăng giá, thị phần tan rã, doanh thu lệ thuộc quá nhiều vào sản lượng xe thể thao bán ra, lợi nhuận của các dịng xe hạng nặng giảm mạnh do chi phí “ngồi lề” tăng cao trong nỗ lực vực dậy doanh số… là một gánh nặng cho hai cơng ty này.
Tháng 12/ 2006, Ford tăng các khoản vay lên đến 25 tỉ đơ la và đặt phần lớn tài sản của mình vào các cam kết tín dụng hai chiều. Chủ tịch Bill Ford tuyên bố: “Phá sản khơng phải là lựa chọn của Ford!’, nhưng các nhà kinh tế cho rằng việc thương lượng hợp đồng lao động với Nghiệp đồn Cơng nhân Ơ tơ vào mùa hè 2007 sẽ đưa Ford vào tình thế khĩ khăn vì Nghiệp đồn này đã giương khẩu hiệu bảo vệ việc làm dù lương thấp và chống sa thải nhân cơng.
Cùng lúc, các nhà sản xuất xe hơi Hoa Kỳ đã ra báo cáo thường niên với khoản lỗ năm 2006 là 12,7 tỉ đơ la và ước tính sẽ cĩ lợi nhuận trở lại kể từ tài khĩa 2009.
Tuy nhiên, Ford đã làm Wall Street ngạc nhiên khi tuyên bố lãi 750 triệu đơ la vào quý II năm 2007 nhưng cả năm 2007, họ lại lỗ tổng cộng 2,7 tỉ đơ la, chủ yếu là do các hoạt động tài trợ để tái cấu trúc Volvo, hãng xe mà họ vừa mua được từ tay người Thụy Điển.
CEO Mulally (thứ hai từ trái sang) và Tổng thống George Bush tại Nhà máy Ford – Kansas City, Missouri ngày 20/03/2007
Ford cũng tuyên bố kế hoạch bán các nhãn hiệu Land Rover và Jaguar, và Tata Motors, một tập đồn đa ngành của Ấn Độ đang là khách hàng tiềm năng nhất của thương vụ tương lai này.
Tháng 01/2008 vừa qua, Ford khai trương website một trang web liệt kê 10 Qui tắc Khơng thể đánh bại của Ford (10 Ford Tough Rules) và một chuỗi các trang web liên kết với chương trình truyền hình tương tác COPS Show TV9 để quảng bá sâu rộng hơn nữa hình ảnh của họ.
Nếu cịn sống, cĩ lẽ Henry Ford khơng đồng ý với tất cả những bước đi liên kết này, nhưng ơng sẽ hài lịng vì nhờ đĩ, Ford Motors vẫn duy trì vị trí hàng đầu một cách vững chắc trong nền cơng nghiệp mà ơng đã dồn hết tâm huyết để xây dựng từ đầu thế kỷ trước.
Henry Ford đã nĩi: