Đề tài bản đồ xác định mức độ đầy đủ chi tiết khác nhau của nội dung bản đồ chuyên đề (theo đề tài cụ thể). Ngoài ra, trên các bản đồ chuyên đề (BĐCĐ) bao giờ cũng phải xác định mức độ thể hiện các tập hợp địa lý(nền cơ sở địa lý), để trên đó thể hiện các đối tượng hiện tượng chuyên đề.
ý nghĩa chính của bản đồ chuyên đề là đảm bảo cung cấp cho người sử dụng các thông tin chuyên đề về môi trường tự nhiên và các đối tượng kinh tế – xã hội để giải quyết các nhiệm vụ khoa học hay kinh tế quốc dân, hay truyền đạt các hiểu biết về thế giới quanh ta.
Trên bản đồ chuyên đề cần biểu thị mức độ kiến thức hiện đại về các đối tượng, hiện tượng tương ứng với các ngành khoa học. Mức độ đầy đủ, chi tiết nội dung bản đồ cần tương ứng với tỉ lệ và mục đích bản đồ. Sự phát triển và tiến bộ của bản đồ chuyên đề đảm bảo điều kiện tối ưu giải quyết các nhiệm vụ chuyên ngành. Từ đó xuất hiện các thuật ngữ mới – bản đồ chuyên đề (BĐCĐ) chuyên ngành.
Sự đa dạng phong phú của bản đồ chuyên đề (BĐCĐ) là điều kiện để phân loại và xác định các dạng, loại BĐCĐ. Khi thiết kế BĐCĐ cần xem xét đến mối liên hệ của chúng với các bản đồ địa lý chung.
BĐCĐ có thể phân loại như sau: Theo nội dung (đề tài).
Theo các phương pháp thể hiện. Theo mục đích sử dụng.
Theo tỉ lệ và vùng lãnh thổ thể hiện.
Theo nội dung, BĐCĐ nên được chia nhóm: theo các yếu tố môi trường tự nhiên và các yếu tố kinh tế, xã hội; theo khoa học mà chúng được dùng để nghiên cứu.
Theo phương pháp thể hiện, trên bản đồ chuyên đề có thể sử dụng các phương pháp khác nhau. Theo các chỉ số, đặc trưng chất lượng, số lượng các đối tượng hiện tượng, chúng biểu thị nhiều mặt của đối tượng hiện tượng cần nghiên cứu: cấu trúc hiện tượng, phân bố đối tượng, mối liên quan của chúng, động thái của chúng…
Theo mục đích sử dụng, BĐCĐ được phân loại theo các dấu hiệu sau: Bản đồ khai thác và đánh giá, Bản đồ kế hoạch hoá, Bản đồ dự
Theo tỉ lệ và vùng lãnh thổ bản đồ thể hiện, BĐCĐ được phân loại theo nguyên tắc chung như bản đồ địa lý chung.