Switch tầng truy cập hoạt động ở lớp 2 của mô hình OSI và cung cấp một số dịch vụ nh− VLAN chẳng hạn. Mục tiêu chính của switch tầng truy cập là cho phép ng−ời dùng đầu cuối truy cập vào mạng. Bạn nên chọn switch tầng truy cập thực hiện chức năng này với chi phí thấp và độ cảm nhận trên port cao.
Sau đây là một số dòng switch của Cisco th−ờng đ−ợc dùng ở tầng truy cập: • Catalyst 1900
• Catalyst 2820 • Catalyst 2950 • Catalyst 4000 • Catalyst 5000
Dòng Catalyst 1900 và 2820 là những thiết bị truy cập hiệu quả cho hệ thống mạng vừa và nhỏ. Dòng switch Catalyst 2950 cung cấp đ−ờng truy cập hiệu quả hơn cho server và nhiều băng thông hơn cho ng−ời dùng nhờ các port Fast Ethernet. Dòng Catalyst 4000 và 5000 có port Gigabit Ethernet là thiết bị để truy cập hiệu quả cho các mạng lớn.
Tầng phân phối nằm giữa tầng truy cập và tầng trục chính giúp xác định và phân biệt với hệ thống trục chính. Mục tiêu của tầng phân phối là cung cấp giới hạn cho phép các gói dữ liệu đ−ợc di chuyển trong đó. ở tầng này, hệ thống mạng đ−ợc chia thành nhiều miền quảng bá, đồng thời áp dụng các chính sách về truy cập, lọc gói dữ liệu tại đây. Tầng phân phối giúp cô lập sự cố trong phạm vi một nhóm và ngăn không cho sự cố tác động vào tầng trục chính. Switch trong tầng này hoạt động ở lớp 2 và 3 của mô hình OSI. Tóm lại, tầng phân phối thực hiện các chức năng sau:
• Xác định miền quảng bá hay miền multicast • Định tuyến VLAN
• Chuyển đổi môi tr−ờng mạng nếu cần • Bảo mật.