Thông thường, các mạng metro thường có ñộ mềm dẻo không cao. Khách hàng thường không ñược phép thay ñổi nhà cung cấp dịch vụ, vì thế tính mềm dẻo không ñược các nhà cung cấp dịch vụ quan tâm nhiều. Hệ quả là, các hệ thống ñầu cuối có chi phí thấp nhưng không mềm dẻo trong kiến trúc mạng nhờ ñó việc thay ñổi mạng có thể thực hiện một cách dễ dàng và nhanh chóng ñể giảm thiểu phần dung lượng không sử dụng.
Những yếu tố chính thể hiện tính mềm dẻo của mạng ñó là:
- Khả năng triển khai mạng với nhiều cấu trúc tô-pô mạng khác nhau. - Khả năng thêm bớt các nút mạng.
- Khả năng kết nối với nhiều giao diện, giao thức và nhiều tốc ñộ khác nhau.
- Khả năng cung cấp kết nối và kiến tạo dịch vụ một cách nhanh chóng và linh hoạt. Xét trong bối cảnh mạng metro, nhà cung cấp mạng phải tạo ra ñược mạng có tính mềm dẻo ñể ñáp ứng các nhu cầu ña dạng và dễ thay ñổi của người sử dụng, ví dụ như các tuyến truyền dẫn tới các nhà cung cấp dịch vụ khả năng thay ñổi vì nguồn và ñích trao ñổi thông tin thay ñổi vì người dùng muốn thay ñổi nhà cung cấp dịch vụ, hoặc là những người dùng mới có nhu cầu kết nối ñến mạng. Mặt khác, khi các công nghệ mới trở thành vấn ñề quan tâm của các khách hàng của nhà cung cấp ñó thì quá trình sử dụng dịch vụ ñó cũng thay ñổi theo.
Như ñã nói, mạng metro là khu vực gần với khách hàng, do ñó phải có khả năng hỗ trợ hiệu quả cho nhiều loại lưu lượng của các dịch vụ khác nhau. Việc lựa chọn công nghệ và giải pháp cho mạng MAN sẽ phụ thuộc nhiều vào khả năng của công nghệ ñó có ñảm bảo ñược chất lượng các dịch vụ mà khách hàng yêu cầu hay không. Chẳng hạn công nghệ SDH/SONET trước ñây vốn ñược thiết kế chủ yếu cho các dịch vụ TDM, nên hiện tại không thật hiệu quả khi truyền các dịch vụ gói hiện nay. Hay công nghệ Ethernet vốn hiệu
quả ñể truyền tải các dịch vụ số liệu nhưng khi truyền tải các dịch vụ yêu cấu ñáp ứng thời gian thực thì có một số hạn chế. Tuy nhiên, cũng chính các công nghệ này hiện các hãng ñã có các biện pháp ñể khắc phục các nhược ñiểm này, tạo ra các giải pháp có thể hỗ trợ tốt cho nhiều loại hình dịch vụ. Tuy nhiên, vẫn tồn tại rất nhiều sự khác nhau giữa các công nghệ và giải pháp này, chính vì thế lựa chọn giải pháp nào là do tiêu chí lựa chọn cũng như tình hình phát triển và ñiều kiện thực tế của từng nhà khai thác.
Tuy nhiên, như ñã nói mạng MAN có những ñặc thù riêng so sánh với các mạng ñường dài, chính những ñặc thù này tác ñộng ñến lựa chọn một số tiêu chí chủ yếu khi so sánh và lựa chọn các giải pháp.