Đến nay , hàng thuỷ sản xuất khẩu của việt nam đã có mặt ở 64 nớc trên thế giới. Tuy nhiên, gần 80% trị giá xuất khẩu thuỷ sản tập trung vào 4 thị tr- ờng chủ lực là Nhật bản, Mỹ, EU, Trung quốc và Hồng kông. ghiên cứu tình hình xuất khẩu hàng tuỷ sản của Việt nam trong năm 2000 có thể chia làm 3 nhóm.
Nhóm 1: là nhóm thị trờng lớn có mức nhập khẩu thuỷ sản từ Việt nam có giá trị từ 10 triệu – 400 triệu USD gồm 16 thị trờng là Nhật Bản, Mỹ, Trung quốc và Hồng kông, Đài loan, Hàn quốc, Thái lan, Hà lan, Singapore, Chiều tiên, canada, Bỉ, úc, Italia, Anh, Malaysia.
Nhóm 2 Là nhóm thị trờng có mức nhập khẩu thuỷ sản của Việt nam từ 1- 9 triệu USD bao gồm: Thuỵ sỹ, Pháp, Tây ban nha, Thuỷ điển, Campuchia và Indônesia.
Nhóm 3 gồm 42 nớc còn lại nhập khẩu dới 1 triệu USD mỗi năm. Sau đây chỉ tập trung nghiên cứu những thị trờng chủ yếu có mức tăng trởng cao và có kim ngạch nhập khẩu lớn.
2.1.1.1 Thị trờng Mỹ
Mỹ đang là một thị trờng nhiều triển vọng mà Việt nam mới bắt đầu khai thác. Thị trờng này có sức mua rất lớn và giá cả tơng đối ổn định, tuy nhiên trong thời gian qua, hàng thuỷ sản Việt nam xuất khẩu sang thị trờng Mỹ vẫn còn rất khiêm tốn so với nhu cầu nhập khẩu mặt hàng này của Mỹ.
Với GDP bình quân đầu ngời năm 2000 là 32000USD, mức tăng trởng trung bình của nền kinh tế là 4%/năm, Mỹ là một thị trờng có sức tiêu dùng rất cao, đặc biệt là hàng thuỷ sản. Trung bình mỗi năm ngời Mỹ tiêu dùng 4,9 pounds thuỷ sản tơng đơng 8 kg, tăng 44,6% so với năm 19960 và 19,5% so với năm 19980. Trong tơng lai, mức tiêu thụ thuỷ sản ngày càng tăng mạnh do xu hớng ngày càng có nhiều ngời Mỹ chuyển sang sử dụng sản phẩm thuỷ sản cho bữa ăn chính trong gia đình. Theo thống kê của Bộ thuỷ sản Mỹ, ngời Mỹ hiện sử dụng xấp xỉ 20% tổng sản lợng thuỷ sản thế giới, trong số đó thì hơn một nửa là thuỷ sản nhập khẩu. Tại Mỹ có nhiều cơ sở chế biến phải sử dụng nguyên liệu ngoại nhập. Có khoảng 1000 cơ sở chế biến cả nớc phụ thuộc hoàn toàn vào nguyên liệu ngoại nhập. Do đó, Mỹ trở thành thị trờng xuất khẩu thuỷ sản hấp dẫn đối với tất cả các nớc trên thế giới trong đó có Việt nam. Chỉ cần tăng lên 1% trong kim ngạch nhập khẩu thuỷ sản của Mỹ cũng đã mở ra cơ hội vàng cho Việt nam tăng kim ngạch xuất khẩu thuỷ sản lên gấp hai lần.
Chính vì vậy, ngay từ năm 1994, Việt nam đã bắt đẫu xuất khẩu thuỷ sản vào thị trờng Mỹ với kim ngạch khoảng 6 triệu USD. Và con số nay đã đợc
tăng lên nhanh chóng qua các năm, 1999 xuất khẩu thuỷ sản vào thị trờng này đạt 125,9 triệu USD, năm 2000 đạt 304,359 triệu USD, và đến năm 2001, đã tăng lên 500 triệu USD, biến thị trờng Mỹ trở thành thị trờng chiếm vị trí quan trọng hàng đầu trong xuất khẩu thuỷ sản của Việt nam, từ 11,6% thị phần năm 1998 đã tăng lên 28,92% vào năm 2001 và khả năng thị phần xuất khẩu thuỷ sản của Việt nam vào thị trờng Mỹ còn tiếp tục tăng trong thời gian tới.
Tuy nhiên, bên cạnh những thành công đó, trong thời gian vừa qua, Ngành thuỷ sản Việt nam cũng gặp không ít khó khăn trong việc xuất khẩu thuỷ sản sang thị trờng Mỹ. Đó là các nhà sản xuất cá nheo của Mỹ đang thực hiện các biện pháp để hạn chế việc xuất khẩu các sản phẩm cá tra và cá basa của ta, nh tuyên truyền cá của Việt nam không đáp ứng đợc các yêu cầu về an toàn vệ sinh thực phẩm, nuôi trồng trong điều kiện ô nhiễm. Đồng thời một số Nghị sỹ của Mỹ yêu cầu áp dụng luật chống phá giá do giá cá của ta rẻ hơn cá catfish của Mỹ 1USD/kg và tốc độ xuất khẩu vào Mỹ tăng nhanh. Và đặc biệt ngày 1/7/2000 họ còn đa ra Quốc hội Hoa kỳ dự luật HR 2439, gọi là ( Country of origin labelling Bill” ( nhãn mác của nớc xuất xứ).Dự luật HR2330 liên quan đến cá tra và cá báa của Việt nam nhập khẩu vào thị trờng Mỹ.