húa mạng
Sự phỏt triển sớm của LAN, MAN, WAN diễn ra rất hỗn loạn theo nhiều phương cỏch khỏc nhau. Từ những năm đầu thập kỷ 80, người ta cú thể nhỡn thấy sự gia tăng kinh khủng về số lượng và kớch thước của những mạng mỏy tớnh này. Khi những cụng ty nhận ra rằng, họ cú thể tiết kiệm rất nhiều tiền, cú thể tăng năng suất một cỏch cú hiệu quả bằng việc sử dụng cụng nghệ mạng, thỡ họ đua nhau lắp đặt thờm những mạng mới, mở rộng những mạng đó cú một cỏch nhanh chúng gần như cựng thời gian với những cụng nghệ và sản phẩm mạng mới được giới thiệu.
Đến khoảng giữa thập kỷ 80, những cụng ty này bắt đầu phải trải qua thời kỳ phỏt triển đau đớn do tất cả những sự mở rộng mà họ đó đầu tư vào. Vấn đề trở nờn khú khăn hơn cho những mạng sử dụng những định nghĩa, những cụng nghệ truyền hay gọi là những chuẩn khỏc nhau, để cú thể truyền thụng với nhau. Và họ nhận ra rằng, họ cần thiết phải bỏ đi những hệ thống nối mạng “sở hữu” đú. Trong cụng nghiệp mỏy tớnh, “sở hữu” đối lập với “mở”, “sở hữu” cú nghĩa rằng chỉ một hoặc một nhúm nhỏ những cụng ty cú thể điều khiển được tất cả “cỏch dựng” của cụng nghệ. “Mở” cú nghĩa “cỏch dựng” tự do của cụng nghệ luụn sẵn sàng đối với mọi người.
Vỡ lý do đú, hội đồng tiờu chuẩn quốc tế là ISO (International Standards Organization), do cỏc nước thành viờn lập nờn. Cụng việc ở Bắc Mỹ chịu sự điều hành của ANSI (American National Standards Institude) ở Hoa Kỳ đó ủy thỏc cho IEEE (Institude of Electrical and Electronic Engineers) phỏt triển và đề ra những tiờu chuẩn kỹ thuật cho LAN. Tổ chức này đó xõy dựng nờn mụ hỡnh tham chiếu cho việc kết nối cỏc hệ thống mở OSI (reference model for Open Systems Interconnection). Mụ hỡnh này là cơ sở cho việc kết nối cỏc hệ thống mở phục vụ cho cỏc ứng dụng phõn tỏn.
Để đạt khả năng tối đa, cỏc tiờu chuẩn được chọn phải cho phộp mở rộng mạng để cú thể phục vụ những ứng dụng khụng dự kiến trước trong tương lai tại lỳc lắp đặt hệ thống và điều đú cũng cho phộp mạng làm việc với thiết bị được sản xuất từ nhiều hóng khỏc nhau.
Cú hai loại chuẩn cho mạng đú là :
-Cỏc chuẩn chớnh thức (de jure) do cỏc tổ chức chuẩn quốc gia và quốc tế ban hành.
-Cỏc chuẩn thực tiễn (de facto) do cỏc hóng sản xuất, cỏc tổ chức người sử dụng xõy dựng và được dựng rộng rói trong thực tế.