Tháng 6/1968 một cơ quan của bộ quốc phòng Mỹ là cục các dự án nghiên cứu tiên tiến (Ađvance research Project Agency - ARPA) đã xây dựng dự án kết nối các trung tâm nghiên cứu lớn trong toàn liên bang mở đầu là 4 viện nghiên cứu Stanford, đại học California ở Los Angles, đại học california ở Santa Barbara và đại học Utah. Mục tiêu của bộ quốc phòng Mỹ là từ các trạm ban đầu này có thể mở rộng ra các cơ sở nghiên cứu liên quan đến lĩnh vực quân sự, hình thành một mạng máy tính có độ tin cậy cao phù hợp với các hoạt động của bộ quốc phòng và an ninh. Giải pháp ban đầu đợc chọn là của Bolt Beranek và Newman(BBN). Lúc đó cha có mạng LAN, WAN và các PC nh ngày nay.Giải pháp của BBN bao gồm các nút mạng (đợc gọi là IMP – Interface message processor) là tổ hợp cả phần cứng và phần mềm cài đặt trên máy tính Mini.Mùa thu năm 1969 bốn trạm đầu tiên đợc kết nối thành công đánh dấu sự ra đời của mạng ARPANET-tiền thân của mạng Internet ngày nay. Giao thức truyền thông trong mạng ARPANET lúc đó là NCP(Network control protocol). Đến giữa năm 1970 họ giao thức TCP/IP đợc Vint Cerf(đại học Stanford) và Robert Kahn(BBN) phát triển.Ban đầu cùng tồn tại với NCP và đến năm 1983 thì hoàn toàn thay thế NCP trong ARPANET.
ARPANET nhanh chóng mở rộng thêm các nút mới và trở thành một mạng quốc gia .Trong thời gian đó, các nhà nghiên cứu ở trung tâm nghiên cứu Palo Alto(Palo Alto research center-PARC) của hãng Xerox đã phát triển một trong các công nghệ sớm nhất và phổ biến nhất của mạng cục bộ là Ethernet. TCP/IP đợc tích hợp vào hệ điều hành Unix và sử dụng chuẩn Ethernet để kết nối các trạm làm việc với nhau. Đến khi xuất hiện các máy tính cá nhân thì TCP/IP lại đợc tích hợp vào PC cho phép máy tính chạy DOS có thể truy cập các trạm chạy Unix.và cứ thế TCP/IP