Hình 3-13: Sơ đồ thu phát của hệ thống OFDM
Các tín hiệu số trước tiên được điều chế thành các tín hiệu BPSK, QPSK hoặc QAM. Các tín hiệu này sau đó được chuyển đổi từ nối tiếp sang song song để đưa vào bộ biến đổi IFFT. IFFT thực hiện việc điều chế tín hiệu theo các sóng mang trực giao rồi lấy mẫu tín hiệu này. Các tín hiệu sau đó đưa qua bộ D/A để chuyển đổi từ song song sang nối tiếp đồng thời biến đổi tín hiệu trở lại dạng tương tự. Tín hiệu ra chính là một symbol OFDM cơ bản. Symbol này để truyền đi được sẽ được điều chế cao tần rồi phát ra Anten. Ở bên nhận, quá trình sẽ được đảo lại.
Có một số quá trình trên cần phải chú ý:
Quá trình điều chế các tín hiệu số: Các bit dữ liệu vào được ánh xạ vào một kí hiệu BPSK, QPSK hoặc QAM.
Quá trình chuyển đổi nối tiếp sang song song: Tiến trình này thực hiện việc phân tách một luồng bit có tốc độ R thành N luồng bit nhỏ, mỗi luồng nhỏ này có tốc độ R/N. Các luồng nhỏ này sau đó sẽ được đưa vào điều chế với các sóng mang khác nhau.
Quá trình biến đổi IFFT: Trước đây, việc điều chế các luồng bit nhỏ vào các sóng mang riêng rẽ trực giao với nhau là rất khó khăn. Tuy nhiên gần đây, phương pháp xử lí FFT đã giải quyết được khó khăn đó. Chính vì vậy FFT đã được sử dụng làm phương pháp điều chế đa sóng mang trực giao. IFFT được dùng ở bên phát để chuyển tín hiệu từ miền tần số sang miền thời gian còn FFT được sử dụng bên thu để khôi phục lại tín hiệu ban đầu.
Quá trình chuyển đổi từ song song sang nối tiếp: Quá trình này thực hiện công việc chuyển đổi các luồng mẫu sau khi điều chế IFFT thành một luồng chung.
Quá trình điều chế cao tần : Các tín hiệu OFDM cơ sở (baseband) sẽ được điều chế lên sóng cao tần để phát ra Anten