Các mạng LAN hồng ngoại khác với các mạng LAN vô tuyến ở nhiều điểm. Nói chung, các hệ thống vô tuyến luôn tạo ra vùng phủ rộng hơn các hệ thống thông tin quang vô tuyến bởi vì công suất các máy phát yêu cầu cao hơn và các máy thu có nhiều thuận lợi khi sử dụng các kỹ thuật tạo phách cảm biến. Mặt khác, tín hiệu vô tuyến luôn có độ rộng băng thông hẹp hơn các tín hiệu quang mặc dù các hệ thống thương mại vẫn chưa khai thác được hết băng thông tín hiệu quang.
Sự tiêu thụ công suất
Bởi vì các mạng LAN hồng ngoại phát tín hiệu sử dụng các xung bật-tắt nên các bộ phát hồng ngoại được điều chỉnh để hoạt động trong một khoảng thời gian nhỏ, vì thế chúng tiêu thụ công suất thấp. Nếu yêu cầu cường độ bức xạ lớn để mở rộng phạm vi tín hiệu thì công suất trung bình có thể giữ không đổi bằng việc giảm độ rộng xung phát.
Các nguồn nhiễu
Truyền thông hồng ngoại loại bỏ được các nguồn nhiễu sóng điện từ và các nguồn nhiễu tần số vô tuyến. Trái lại, ánh sáng hồng ngoại không gây nhiễu với bất cứ một phương tiện truyền thông nào khác. Mặc dù các thiết bị sử dụng phổ biến như bộ điều khiển từ xa dùng hồng ngoại cũng hoạt động ở cùng băng tần quang giống như các mạng LAN hồng ngoại, các thiết bị này thường phát tín hiệu ngắt quãng và do đó không gây nhiễu đáng kể đối với hoạt động của các mạng WLAN. Nói chung đối với các tốc độ số liệu từ thấp đến trung bình, các nguồn nhiễu nền phát xạ ở cùng một bước sóng như ánh sáng hồng ngoại (như ánh sáng mặt trời và ánh sáng nhân tạo tạo bởi các bóng đèn sợi đốt và bóng đèn huỳnh quang) là những nhân tố chính làm giảm hiệu năng của các đường truyền hồng ngoại.
An ninh mạng
Vì các tín hiệu hồng ngoại không hấp thụ qua các bức tường và suy hao lớn khi truyền qua cửa số nên chúng không được sử dụng cho truyền sóng bên ngoài.
Các quy định
Một mạng WLAN hồng ngoại có thể được sử dụng ở mọi nơi trên thế giới bởi vì không có bất cứ hạn chế nào trong các băng tần quang đang hoạt động. Các tiêu chuẩn quy định áp dụng cho việc sử dụng phát xạ hồng ngoại là các quy định an toàn.
CHƯƠNG II. CÁC TIÊU CHUẨN CỦA MẠNG WLAN