MAC IEEE 802.16 hỗ trợ cả TDD lẫn FDD. Trong FDD, các đường xuống "continuous" (liên tục) và "burst" (không liên tục) đều được hỗ trợ. Các đường xuống “continuous” có tính đến các kỹ thuật nâng cao hiệu suất như “interleaving” (chèn). Các đường xuống “burst” (hoặc FDD hoặc TDD) cho phép sử dụng nhiều kỹ thuật nâng cao khả năng và dung lượng hơn như burst-profiling thích ứng mức thuê bao và các hệ thống ăngten cải tiến.
Dạng liên tục: các kênh hướng lên và hướng xuống sử dụng tần số khác nhau do vậy chúng có thể truyền tin và nhận tin cùng lúc. Ngoài ra việc truyền phát ở cả hai hướng không cố định độ dài của một khung. Trong loại hệ thống này các kênh hướng xuống sẽ truyền tin liên tục và các thuê bao cũng phải luôn luôn lắng nghe nó. Do đó lưư lượng được gửi theo cách quảng bá sử dụng TDM trong các kênh hướng xuống. Các kênh hướng lên sử dụng TDMA.
Dạng burst: các kênh hướng lên và hướng xuống có thể sử dụng tần số riêng và dữ liệu hướng xuống truyền phát trong các burst. Độ dài khung là cố định cho cả hướng lên và hướng xuống. Tuy nhiên chúng có thể sử dụng các loại điều chế khác nhau và cũng cho phép sử dụng mô hình song công lẫn bán song công.
MAC xây dựng khung con (subframe) của hướng xuống bắt đầu với một đoạn điều khiển khung có chứa các thông điệp DL-MAP và UL-MAP. Chúng chỉ ra những chuyển tiếp PHY trên hướng xuống cũng như sự cấp phát băng thông và các burst-profile ở hướng lên.
DL-MAP luôn có thể ứng dụng cho khung hiện thời và luôn có độ dài tối thiểu là hai block FEC. Sự chuyển tiếp PHY đầu tiên được biểu thị trong block FEC đầu tiên, cho phép thời gian xử lý thích ứng. Trong cả hai hệ thống TDD và FDD, UL-MAP cung cấp các định vị bắt đầu không muộn hơn khung hướng xuống tiếp theo. Tuy vậy, UL-MAP có thể định vị sự khởi đầu khung hiện thời, miễn là những thời gian xử lý và những độ trễ toàn phần (round-trip delay) phải được giám sát.