Khi lập bản đồ theo phương pháp lập thể hoặc khi hiện chỉnh bản đồ người ta ứng dụng điều vẽ ngoài trời theo tuyến kết hợp với việc đoán đọc điều vẽ trong phòng ở vùng giữa của các tuyến đã điều vẽ ngoài trời.
Phương pháp này áp dụng cho những khu vực thưa dân, khu vực phức tạp cho đoán đọc điều vẽ trong phòng, khu vực chưa được nghiên cứu địa lý đầy đủ và ít tài liệu có ý nghĩa bản đồ.
Điều vẽ ngoài trời theo tuyến được thực hiện theo hai hình thức mặt đất và hàng không. Biện pháp điều vẽ là thiết kế tuyến điều vẽ trước khi ra thực địa, sau đó điều vẽ ngoài trời theo tuyến đã thiết kế sau đó mới đoán đọc điều vẽ trong phòng vùng các tuyến đã điều vẽ ngoài trời.
Thường khi điều vẽ để lập bản đồ địa hình tỷ lệ 1: 10.000 các tuyến điều vẽ dài 40 ÷ 50km đối với vùng khó khăn, 20 ÷ 30km đối với vùng trung bình và 10 ÷
15km ở vùng đơn giản; còn đối với bản đồ tỷ lệ 1: 10.000 thì độ dài các tuyến này nhỏ hơn 2,5 ÷ 3 lần. Các tuyến điều vẽ ngoài trời phải bố trí sao cho sau khi điều vẽ ngoài trời các tuyến đó xong ta có thể đoán đọc điều vẽ toàn bộ địa vật trên các thành phần còn lại của khu đo. Các tuyến điều vẽ phải bố trí dọc theo các con đường lớn,các đường dây tải điện, các đường tụ thuỷ bị cây cối che khuất.
Trong trường hợp địa hình đi lại khó khăn, trong điều kiện kỹ thuật cho phép, người ta điều vẽ ngoài trời theo tuyến bằng máy bay trực thăng.
