Các mạng ngoài có thể được chia thành 2 nhóm:
- Các mạng chuyển mạch kênh CS: các mạng này đảm bảo các kết nối chuyển mạch kênh giống như các dịch vụ điện thoại. Ví dụ PSTN, ISDN
- Các mạng chuyển mạch gói PS: các mạng này đảm bảo các kết nối cho các dịch vụ chuyển mạch gói. Ví dụ như mạng INTERNET .
Trong sơ đồ cấu trúc trên, các tiêu chuẩn UMTS không định nghĩa chi tiết các chức năng bên trong các phần tử mạng nhưng lại đưa ra định nghĩa về giao diện giữa các phần tử mạng, cụ thể như sau:
- Giao diện Cu: đây là giao diện giữa USIM và ME. Giao diện này tuân theo một khuôn dạng tiêu chuẩn cho các thẻ thông minh.
- Giao diện Uu: đây là giao diện vô tuyến W-CDMA và là giao diện mà qua đó UE truy nhập các phần tử cố định của hệ thống. Vì thế nó là giao diện mở quan trọng nhất ở UMTS.
- Giao diện Iu : đây là giao diện giữa UTRANvà CN. Giống như các giao diện tương ứng ở GSM là giao diện A (ở chuyển mạch kênh) và Gb( ở chuyển mạch gói), Iu cung cấp khả năng cho các nhà khai thác mạng có thể lắp đặt các thiết bị của các nhà sản xuất khác nhau trong UTRAN và CN
- Giao diện Iur: đây là một giao diện mở, cho phép chuyển giao mềm giữa các RNC từ các nhà sản xuất khác nhau.
- Giao diện Iub: kết nối giữa một nút B và một RNC. UMTS là hệ thống điện thoại di động đầu tiên trong đó giao diện giữa bộ điều khiển và trạm gốc được tiêu chuẩn hoá như là một giao diện mở hoàn toàn.
Qua các phân tích trên, có thể đưa ra sơ đồ khối cấu trúc tổng quan của mạng UMTS có tương thích với GSM. Sơ đồ khối này rất quan trọng bởi vì nó đưa ra quá trình phát triển từ GSM pha 2+ đến UMTS. ở đây có thể nhìn thấy các giao diện khác nhau của GSM và UMTS nhập vào một mạng xương sống.
Trong sơ đồ khối này, MSC và GMSC là cho mạng GSM chuyển mạch kênh. Bởi vì GSM pha 2 + sẽ bao gồm cả GPRS nên điều khiển dữ liệu gói nên có cả SGSN và GGSN. Các thành phần mạng lõi khác như AuC, HLR , VLR và EIR vẫn cung cấp cả mạng số liệu gói và chuyển mạch kênh. Do đó mạng lõi UMTS được cấu trúc từ mạng GSM pha 2 + được nâng cấp tăng công suất lên để có thể điều khiển lưu lượng UMTS mức cao hơn, tốc độ bít lớn hơn. Dưới mạng lõi UMTS là GSM BSS và UMTS RNS. Mạng UMTS sử dụng cùng một mạng lõi với GSM và có giao diện giữa RNC và MSC, SGSN và RNC là Iucs, Iups và Iur.
Hình 3.5 Sơ đồ khối cấu trúc tổng quan của mạng UMTS phát triển từ GSM