Đặc tính tránh xung đột của giao thức CSMA là khoảng thời gian backoff ngẫu nhiên.
Sau khi truyền dẫn một khung đã được hoàn tất và môi trường được cảm nhận là rỗi trong một khoảng thời gian bằng DIFS, các trạm có thể tạo ra một khoảng thời gian backoff ngẫu nhiên bằng cách sử dụng phương trình (1.1) cho thêm một thời gian trì hoãn bổ sung trước khi phát. Khoảng thời gian tạo ra được chia thành các khe. Môi trường được cảm nhận ở mỗi khe backoff. Nếu môi trường được cảm nhận rỗi đối với một khe backoff cụ thể, thì thời gian backoff được giảm đi ở một khe. Ngược lại, nếu môi trường được cảm nhận là bận, thủ tục backoff bị tạm dừng và thời gian backoff không giảm đi. Khi môi trường lại trở nên rỗi đối với thời gian DIFS, thủ tục backoff được bắt đầu lại. Khi bộ đếm thời gian backoff đạt đến không, truyền dẫn sẽ bắt đầu.
BackoffTime = Random () ‘SlotTime (1.1)
Trong đó
Random(): Đối với mỗi gói tin truyền dẫn được tạo ra một giá trị ngẫu nhiên trong khoảng [0, CW]. Giá trị CW được gọi là cửa sổ xung đột. Cửa sổ xung đột phụ thuộc vào số lượng truyền dẫn lại. Đối với nỗ lực truyền dẫn đầu tiên, giá trị của CW bằng CWmin, cửa sổ xung đột ban đầu. Sau mỗi truyền dẫn lại, phạm vi [0, CW] tăng gấp đôi, lên đến giá trị cực đại CWmax. CW được biểu diễn như sau:
CW = (2i × (CWmin +1)) -1, trong đó 'i' phụ thuộc vào cửa sổ xung đột cực đại. Lưu ý: Giá trị của CWmin và CWmax được quy định cụ thể trong tiêu chuẩn và phụ thuộc vào lớp vật lý.
SlotTime: Phụ thuộc vào lớp vật lý. Thời gian cần thiết để phát hiện các truyền dẫn từ trạm khác bất kỳ.