Thời gian giữa các khung, IFS, đóng vai trò quan trọng cung cấp các mức ưu tiên khác nhau để truy cập vào môi trường truyền dẫn. Bằng cách sử dụng cảm nhận sóng mang, một trạm xác định trạng thái của môi trường trong khoảng thời gian quy định. Tiêu chuẩn IEEE 802.11-2007 xác định 5 IFS khác nhau, chúng ta chỉ xét 3 IFS trong số đó. Hình 1.7 cho thấy mối quan hệ giữa IFS.
Hình 1.7: Mối quan hệ khoảng liên khung
Khi môi trường trở nên rỗi, khung có ưu tiên cao không phải chờ đợi lâu như khung có ưu tiên thấp. Thay đổi khoảng thời gian giữa các khung có thể tạo ra các mức ưu tiên khác nhau cho các loại lưu lượng khác nhau. Khoảng liên khung là một lượng thời gian cố định, độc lập với tốc độ dữ liệu của trạm. Các giá trị IFS được xác định bởi lớp vật lý. 3 IFS khác nhau là:
- Khoảng liên khung ngắn (SIFS)
SIFS là ngắn nhất trong các IFS cho IEEE 802.11-2007, nó được sử dụng cho truyền dẫn ưu tiên cao như các khung ACK và các khung CTS. Khi truyền dẫn bắt đầu sau một SIFS, môi trường trở nên bận, vì vậy các trạm đang chờ môi trường rỗi, đối với khoảng liên khung dài hơn phải trì hoãn cho đến khi kết thúc truyền dẫn hiện tại.
- Khoảng liên khung PCF (PIES)
Các PIFS được sử dụng bởi PCF để đạt được ưu tiên qua môi trường trong khi không có xung đột. Các PIFS cũng sẽ được sử dụng bởi các trạm truyền khung thông báo chuyển mạch kênh.
- Khoảng liên khung DCF (DIFS)
DIFS được sử dụng bởi DCF và là thời gian rỗi môi trường cực tiểu mà các trạm nên đợi để truyền dẫn các khung dữ liệu và các khung quản lý.