Phương pháp chiết là phương pháp lấy chất từ hỗn hợp bằng dung môi để tách biệt, cô và tinh chế các cấu tử có trong hỗn hợp thành những cấu tử riêng. Có thể chiết từ hỗn hợp dung dịch hay từ chất rắn. Sau đó loại dung môi và cất lấy chất
tinh khiết ở nhiệt độ và áp suất thích hợp.
2.2.3.1. Chiết đơn giản, một lần
Đun nóng hợp chất với dung môi trong bình cầu có sinh hàn hồi lưu, lọc nóng hoặc để lắng cho trong rồi chắt.
2.2.3.2. Chiết đơn giản, nhiều lần
Nói chung, muốn làm cho quá trình chiết lặp đi, lặp lại nhiều lần ta nên dùng những bộ dụng cụ công tác tự động. Những bộ công cụ như vậy bao gồm một bình cầu, một thiết bị chiết và một ống sinh hàn hồi lưu. Dung môi ở trong bình cầu được làm bốc hơi từng phần, dung môi ngưng tụ nhỏ vào mẫu được chiết đựng trong một cái túi bằng giấy lọc và sau đó lại chảy vào bình. Trong quá trình đó cấu tử cần tách được làm giàu thêm trong dung môi.
- Thiết bị chiết Soxhlet (hình 2.2)
Phương pháp này được Soxhlet đưa ra năm 1879, được sử dụng như một ví dụ của phương pháp chiết liên tục áp dụng để chiết chất lỏng từ thực phẩm.
Trong phương pháp này, mẫu được làm khô, được nghiền thành những mẫu nhỏ và đặt trong bọc bằng xenlulozơ dễ thấm. Sau đó cho vào bộ chiết soxhlet gồm một bình cầu, một thiết bị chiết và một sinh hàn hồi lưu. Bình cầu được đun nóng, dung môi bay hơi rồi được ngưng tụ bằng ống sinh hàn, chuyển thành dạng lỏng và nhỏ giọt vào ống chiết chứa mẫu. Ống chiết được thiết kế có một ống xi-phông đặt ở bên cạnh sao cho khi dung môi bao quanh mẫu vượt quá khuỷu trên của ống xi- phông, nó sẽ chảy tràn qua rồi từ từ chảy xuống trở lại vào bình cầu đang sôi.
Cuối quá trình chiết, bình cầu chứa dung môi và chất lỏng được lấy ra.
Phương pháp này tiết kiệm được dung môi và hiệu quả tương đối cao.