Đại chiến lược được khái quát ở đây có phần tham vọng và phạm vi áp dụng lớn – điều này đồng nghĩa với việc tiếp tục duy trì trật tự tự do toàn cầu đã được giữ gìn suốt 70 năm - nhưng nó không được phép phá vỡ các giới hạn về tài chính. Có rất nhiều đề xuất khác nhau về vấn đề cơ cấu lực lượng và triển khai toàn cầu trong tương lai của quân đội Mỹ, từ ý kiến thu hẹp và rút bớt đa số quân đồn trú ở nước ngoài cho đến việc quay trở lại tình trạng hiện diện toàn cầu từng được Hoa Kỳ duy trì trong Chiến tranh Lạnh. Hiện nay, quân đội Mỹ đang duy trì khoảng 90.000 quân ở Trung Đông, 80.000 ở châu Âu, 70.000 trong khu vực Đông Á và 70.000 ở Nam Á. Quân số ở Châu Âu và Đông Á đang ở mức thấp nhất kể từ năm 1945, đã giảm lần lượt 77% và 44% từ năm 1988.34 Quân số ở Trung Đông vẫn dao động mạnh mẽ kể từ sau Chiến tranh vùng Vịnh năm 1991; và quân số tại Nam Á chỉ đang thấp hơn đôi chút so với giai đoạn đỉnh cao 2010-2011 khi Mỹ tăng quân vào Afghanistan.
Nội dung tranh luận về thái độ hành xử của quân đội Mỹ trên toàn cầu hiện nay chủ yếu xoay quanh cuộc tranh cãi hàng thập niên về vấn đề Hoa Kỳ cần tham gia bao nhiêu cuộc chiến trong một thời điểm để có được khả năng chiến đấu đồng thời.35 Kể từ Thế chiến thứ hai, các nhà hoạch định quân sự của Mỹ cho rằng họ cần có khả năng chiến đấu đồng thời ở hai chiến trường. Học thuyết hai cuộc chiến
giờ đây ngày càng có hơi hướng của một “Idée fixe” [tư tưởng cứng nhắc – ND]. Người ta có thể biện hộ để ủng hộ cho ý tưởng này nếu áp dụng nó trong Chiến tranh Lạnh, khi Mỹ đã có khả năng đối mặt với nhiều cuộc khủng hoảng cùng lúc, ví dụ, Đức và Triều Tiên, hoặc Đức và Cuba. Chính quyền Obama với hướng dẫn quốc
33 George W. Bush, ‘Speech at the National Endowment for Democracy’, Washington DC, 6 October 2005,, xem tạihttp://2001-2009.state.gov/s/ct/rls/rm/54390.htm. 2005,, xem tạihttp://2001-2009.state.gov/s/ct/rls/rm/54390.htm.
34 Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ, ‘Active Duty Military Personnel Strengths by Regional Area and By Country’, 31 December 2011, http://siadapp.dmdc.osd.mil/personnel/MILITARY/history/hst1112.pdf; Country’, 31 December 2011, http://siadapp.dmdc.osd.mil/personnel/MILITARY/history/hst1112.pdf; và 30/12/1988, http://siadapp.dmdc.osd.mil/person nel/MILITARY/history/Hst0988.pdf.