3.1. Vài nét khái quát
Cách mạng khoa học kỹ thuật là một khái niệm ra đời trong vài thập kỷ gần đây (và cho đến này nhiều quan niệm chưa thống nhất). Tuy vậy, nhiều ý kiến cho rằng lịch sử lồi
người đã trải qua hai cuộc cách mạng lớn về khoa học và kỹ thuật: cuộc cách mạng cơng nghiệp (thế kỷ XVIII – XIX) và cuộc cách mạng khoa học – kỹ thuật (đầu thế kỷ XX đến nay).
Giống như cách mạng kĩ thuật thế kỷ XVIII-XIX, cách mạng khoa học kĩ thuật thế kỉ XX diễn ra trước hết do những địi hỏi, ngày càng cao của con người về cả vật chất lẫn tinh thần. Những địi hỏi đĩ trở lên cấp bách trong bối cảnh của cuộc chiến tranh thế giới thứ hai cùng với sự bùng nổ dân số và sự vơi cạn nghiêm trọng các nguồn tài nguyên thiên nhiên khơng thể tái sinh (như than đá, dầu mỏ ....). Để nâng cao năng suất lao động (với những cơng cụ sản xuất mới) để cĩ vũ khí mới cĩ hiệu quả hơn về tấn cơng và phịng thủ, để thay thế các nguồn tài nguyên đang cạn bằng những vật liệu mới, con người cũng phải đi sâu vào nghiên cứu khoa học kĩ thuật.
Thứ hai; những thành tựu về khoa học kĩ thuật cuối thế kỉ XIX, đầu thế kỉ XX đã tạo điều kiện cho sự bùng nổ cách mạng khoa học.
Trên đà tiến bộ của cách mạng cơng nghiệp, trong thế kỷ XIX các phát minh kỹ thuật nối tiếp nhau ra đời như tàu hoả, tày thuỷ, xe hơi, tàu ngầm ..v..v… Các ngành khoa học tự nhiên như vật lý, hố học, sinh học, y học, tốn học… phát triển mạnh mẽ, đặc biệt là một cuộc cách mạng thực sự đã diễn ra trong lĩnh vực vật lý học với ba phát minh vĩ đại điện tử (1896), tính phĩng xạ (1898) và lí thuyết tương đối. Cĩ thể nĩi rằng hầu hết các phát minh lớn về vật lý học của thế kỷ XX đều cĩ liên quan đến tên tuổi của Albert Einstein (với lý thuyết tương đối hiện đại) từ năng lượng nguyên tử cho đến lade, bán dẫn…..
Khác với cuộc cách mạng kỹ thuật thế kỷ XVIII – XIX đã chuyển nền sản xuất thủ cơng sang sản xuất bằng máy, thì nội dung chủ yếu của cuộc cách mạng khoa học – kỹ thuật là tự động hố cao độ bằng cách sử dụng máy tính điện tử, hiện đại hố kỹ thuật và sản xuất trên cơ sở những phát minh khoa học mới nhất, sử dụng những nguồn năng lượng mới, những vật liệu mới, những cơng cụ sản xuất mới, tấn cơng vào lịng các đại dương, đi sâu vào lịng đất, nghiên cứu bí mật của sự sống, tìm hiểu thế giới vơ cùng nhỏ bé của hạt nhân, đồng thời đi vào vũ trụ bao la.