Tất cả chúng ta đều biết rằng, các máy tắnh cá nhân hiện nay cĩ hiệu năng làm việc đáng kinh ngạc. Nếu nghi ngờ chuyện đĩ, thì hãy quan sát các trị chơi 3D hiện nay xem (như Quake II hoặc Monster Truck Madness chẳng hạn). Tuy nhiên, điều quan trọng là phải định lượng hiệu năng của một máy. Chỉ nĩi rằng máy này Ềnhanh hơnỂ máy kia thì đơn giản là khơng đủ, thường thì chúng ta phải áp đặt một con số nào đĩ cho cái hiệu năng hoạt động ấy để đo đạc những sự cải thiện mà một cuộc nâng cấp máy mang lại, hoặc để so sánh một cách khách quan hiệu năng của các máy khác nhau. Các phần mềm kiểm định (benchmark) thường được dùng để thử nghiệm và báo cáo hiệu năng hoạt động của máy nào đĩ bằng cách vận hành một tập hợp tác vụ đã được quy định chặt chẽ trên máy đĩ. Các chương trình này cĩ nhiều cơng dụng khác nhau trong cơng nghiệp PC, tuỳ theo nhu cầu kiểm định là gì :
+ So sánh các máy : Các trình benchmark thường được dùng để so sánh một máy với một hoặc nhiều máy cạnh tranh (hoặc để so sánh một máy mới hơn với các máy cũ hơn). chỉ cần lật qua bất kỳ số tạp chắ PC Magazine hoặc Byte nào, sẽ thấy ngay hằng đống trang quảng cáo PC, tất cả đều cĩ trắch dẫn những số liệu về hiệu năng được ghi lại bởi các trình benchmark. cũng cĩ thể chạy một trình benchmark để xác định hiệu năng tổng thể của một máy mới trước khi quyết định mua.
+ Đánh giá những cải thiện của việc nâng cấp : các trình benchmark. thường được dùng để ước lượng giá trị của một cuộc nâng cấp. Bằng cách chạy trình benchmark trước và sau quá trình nâng cấp, cĩ thể cĩ được một sự đánh giá bằng số liệu về chuyện CPU mới, RAM mới, hoặc bo mạch chắnh mới đã cải thiện (hoặc gây trở gại) cho hiệu năng của hệ thống như thế nào.
+ Chẩn đốn : Các trình benchmark đơi khi cũng cĩ vai trị quan trọng các cuộc chẩn đốn hệ thống. Những hệ thống nào cĩ hiệu năng tệ hại cĩ thể được kiểm định để các thành phần chắnh của nĩ được kiểm tra lại hoặc định cấu hình lại. Điều này sẽ giúp các kỹ thuật viên cơ lập được và khắc phục được những vấn đề về hiệu năng một cách đáng tin cậy hơn nhiều so với chỉ quan sát bằng mắt thường.
III.3 tránh những vấn đề về kiểm định
Một trong những vấn đề nghiêm trọng nhất mà người ta gặp phải với các chương trình kiểm định là tắnh trung thực của những con số mà chúng đưa ra. Cĩ lẽ đã từng nghe câu Ềstatistics can lieỂ (số liệu thống kê cĩ thể đánh lừa đấy), và điều đĩ cũng đúng đối với cá trình kiểm định. Để các trình kiểm định cung cấp cho những kết quả đáng tin cậy, phải lưu ý trước một số điểm :
+ Phải chú ý đến cấu hình tồn bộ của hệ thống + Phải chạy cùng một trình benchmark trên mọi máy
+ Phải tối thiểu hố những khác biệt phần cứng giữa hai hệ thống máy + Phải chạy các trình benchmark dưới những tải trọng cơng việc giống nhau
III.2. Để tìm được các trình benchmark
Các chương trình benchmark cĩ mặt ở khắp nơi kể từ ngày xuất hiện các máy tắnh đầu tiên và hiện nay cĩ nhiều sản phẩm benmark để đánh giá tất cả các khắa cạnh của PC, cũng như để đánh giá những vấn đề chuyên biệt.
Các chương trình benchmark : - Winstone 97 - WinBench 97 - 3D WinBench 97 - Battery Mark - NetBench - ServerBench - WebBench - Jmark - Wintune 97