a. Phương pháp diễn dịch
Phương pháp diễn dịch đi từ cái tổng quát đến cái cụ thể. Từ một lí thuyết, người nghiên cứu có thể suy ra được một cách lô-gic những sự kiện đang diễn ra xung quanh. Phương pháp diễn dịch là một hình thức tranh luận mà mục đích của nó là đi đến kết luận, kết luận nhất thiết phải là hệ quả của các lí do cho trước. Các lí do này dẫn đến kết luận và thể hiện qua các minh chứng cụ thể. Để một suy luận mang tính diễn dịch là đúng, nó phải thỏa mãn hai điều kiện là đúng và hợp lệ:
Tiền đề cho trước đối với một kết luận phải đúng với thế giới thực (đúng). Kết luận nhất thiết phải đi theo tiền đề (hợp lệ).
Trong một bài nghiên cứu, phương pháp diễn dịch được thể hiện qua ba bước:
Bước 1: Phát biểu một giả thiết (dựa trên lí thuyết hay tổng quan nghiên cứu). Bước 2: Thu thập dữ liệu để kiểm định giả thiết.
Bước 3: Ra quyết định chấp nhận hay bác bỏ giả thiết đó. b. Phương pháp quy nạp
Phương pháp quy nạp hoàn toàn khác với diễn dịch. Trong quy nạp, không có mối quan hệ chặt chẽ giữa các lí do và kết quả. Một kết luận được rút ra từ một hoặc nhiều hơn minh chứng cụ thể. Các kết luận này giải thích thực tế, và thực tế ủng hộ
các kết luận này.
Khi quan sát một số trường hợp cụ thể, ta có thể đưa ra một nhận định tổng quát về toàn bộ các trường hợp đó. Cách thức đi từ trường hợp cụ thể đến lí thuyết tổng quát chính là chiều hướng của logic quy nạp. Nhiều lí thuyết được phát triển thông qua phép quy nạp. Các sự kiện được quan sát nhiều lần có thể được ghi nhận như một mô hình, lí thuyết sẽ mô tả và cố gắng giải thích những mô hình như thế.
Trên thực tế, nghiên cứu khoa học sử dụng cả hai phương pháp diễn dịch và quy nạp. Phương pháp quy nạp đi theo hướng từ dưới lên phù hợp để xây dựng các lí thuyết và giả thiết. Trong khi đó phương pháp diễn dịch đi theo hướng từ trên xuống phù hợp để kiểm định các lí thuyết và giả thiết.