Tháp giải nhiệt trên thị trường hiện nay chia thành 2 loại chính như sau: tháp giải nhiệt cơ học và tháp giải nhiệt đối lưu tự nhiên.
3.3.3.1 Tháp giải nhiệt đối lưu tự nhiên
Hay còn có tên gọi khác là tháp giải nhiệt Hypebol. Tháp giải nhiệt đối lưu tự nhiên không sử dụng quạt để tạo luồng không khí qua tháp mà hoạt động dựa trên sự chênh lệch nhiệt độ không khí giữa đáy và đỉnh tháp. Nhiệt tỏa ra từ dòng nước nóng làm tăng nhiệt không khí bên trong tháp khiến trọng lượng không khí trở nên nhẹ hơn và di chuyển dần lên trên đỉnh tháp, lúc đấy không khí bên ngoài (không khí mát) sẽ đi từ ngoài vào trong tháp thông qua các cửa khí ở đáy tháp và tiếp xúc với dòng nước nóng, được truyền nhiệt và lại di chuyển lên trên đỉnh tháp.
Những loại tháp này chỉ dùng cho những nhà máy lớn có nhu cầu làm mát cao, kết cấu vỏ tháp chủ yếu làm bằng bê với chiều cao tầm 200m với năng suất không ổn định do chỉ có thể được lắp đặt ngoài trời và phụ thuộc nhiều vào môi trường.
3.3.3.2 Tháp giải nhiệt đối lưu cơ học
Thay vì lợi dụng sức gió tự nhiên như tháp giải nhiệt đối lưu tự nhiên thì tháp này sử dụng một hay nhiều cánh quạt để cưỡng ép, tạo luồng không khí đi qua tháp. Tháp làm mát bằng cơ khí có công suất ổn định hơn tháp làm mát tự nhiên vì có thể điều khiển luồng không khí tùy mức độ yêu cầu và cũng có thể giúp gia tăng sự tiếp xúc giữa nước – không khí lên tới mức tối đa. Nhờ đó mà quá trình truyền nhiệt có thể diễn ra một cách tối ưu nhất, tuy nhiên hiệu quả làm mát dòng nước của tháp đối lưu cơ học phụ thuộc vào nhiều loại thông số như: tốc độ vòng quay của quạt, đường kính quạt và khối đệm trợ lực của hệ thống