Đến nay mạng quang đó qua hai giai đoạn phỏt triển. Giai đoạn đầu vào những năm 1988-1995, sử dụng cỏc tiờu chuẩn SONET/SDH, với cỏc tuyến cỏp sợi quang đƣờng dài hoặc trong diện rộng. Giai đoạn 2 bắt đầu từ năm 1995, ứng dụng cụng nghệ WDM và đƣợc khởi đầu với 4 bƣớc súng trờn 1 sợi. Trong cả hai trƣờng hợp này đều bộc lộ một số hạn chế mà lý do chớnh là do sự thiếu linh hoạt, tớnh thụng minh thấp của cả phần cứng và phần mềm. Hƣớng giải quyết cho vấn đề này là tăng tớnh linh hoạt cho mạng bằng cỏch dựng cơ chế quản lý tập trung nhƣng tớnh thụng minh lại đƣợc phõn tỏn cho cỏc thành phần mạng.
Mỗi thành phần mạng phải thực hiện cỏc chức năng theo vị trớ của nú trong phõn cấp thẳng đứng và cả cỏc chức năng đồng cấp. Những chức năng này cú thể phõn thành 3 mặt khỏc nhau: mặt số liệu, mặt điều khiển và mặt quản lý. Mặt số liệu là mặt vật lý, điều khiển và mang số liệu, tớn hiệu. Mặt điều khiển tạo và biờn dịch cỏc bản tin để điều khiển cỏc chức năng mạng nhƣ bảo vệ và khụi phục mạng. Mặt
quản lý chịu trỏch nhiệm thực hiện hoạt động quản lý và bảo dƣỡng mạng (OA&M).
Hỡnh dƣới mụ tả sự thay đổi trong cấu trỳc .
Hỡnh 22. Sự thay đổi cấu trỳc mặt điều khiển của mạng
Trong hai thế hệ mạng quang đầu tiờn, mặt quản lý ngoài chức năng cơ bản là OA&M cũn thực hiện chức năng kiểm tra/quản lý tài nguyờn và cung cấp kết nối. Việc hạn chế khả năng xử lý của cỏc thành phần mạng làm cho cỏc chức năng này phải thực hiện từ cỏc trung tõm quản lý trờn cơ sở phần tử mạng này đến phần tử mạng khỏc và điều này làm tiờu tốn nhiều nhõn cụng cũng nhƣ thời gian. Khi tăng khả năng cho mỗi thành phần mạng thỡ việc kiểm tra/quản lý tài nguyờn và cung cấp kết nối cú thể đƣợc thực hiện theo kiểu khụng tập trung tại mặt điều khiển, do đú tăng tốc độ cung cấp và giảm chi phớ hoạt động. Hơn nữa, việc bổ sung thờm chức năng hồi phục sẽ làm tăng độ tin cậy của mạng và sử dụng băng tần cũng hiệu quả hơn.