T− duy văn học ở thời đại nào sẽ chi phối các dạng thức cũng nh− cách thức tổ chức không gian và thời gian nghệ thuật của văn học ở thời đại đó. Nếu ở truyện cổ tích, hay tiểu thuyết trung đại, thời gian, không gian h−ớng về quá khứ, mơ hồ, trừu t−ợng thì tiểu thuyết hiện đại, thời gian, không gian có tính xã hội, lịch sử, không khép kín mà luôn luôn biến động, h−ớng về t−ơng laị Do đặc thù của ph−ơng pháp sáng tác nên không gian và thời gian nghệ thuật trong tiểu thuyết hiện thực có những đặc điểm riêng, khác với không gian và thời gian nghệ thuật trong trào l−u văn học lãng mạn cùng thờị Chính quan niệm về tiểu thuyết (là sự thực ở đời) và vai trò của nhà văn (là ng−ời th− kí trung thành của thời đại) đã chi phối cách thức tổ chức không gian và thời gian nghệ thuật trong tiểu thuyết hiện thực. Nhìn một cách bao quát, không gian và thời gian nghệ thuật trong tiểu thuyết hiện thực đều mang tính lịch sử – xã hội cụ thể và xác thực. Trong tiểu thuyết hiện thực không có không gian và thời gian ảọ Không gian, thời gian của những biến cố, sự kiện, nhân vật đều là không gian và thời gian hiện thực. Nó góp phần thể hiện mục đích của văn học hiện thực là phân tích và phê phán xã hội, tạo nên một môi tr−ờng có tính điển hình để từ đó xây dựng nên những tính cách điển hình.
Thông qua việc tìm hiểu các đặc điểm không gian và thời gian nghệ thuật, chúng ta hiểu thêm một ph−ơng diện thi pháp quan trọng của trào l−u văn học hiện thực 1930 - 1945, thấy đ−ợc quan niệm nghệ thuật, phong cách nghệ thuật, cá tính sáng tạo của mỗi nhà văn cũng nh− sự đóng góp của văn xuôi hiện thực đối với quá trình hiện đại hoá nền văn học Việt Nam nửa đầu thế kỉ XX.