V trí ao nuôi c n đ m b o đ c ngu n n c t t và đ y đ . N i có biên đ tri u 2- 3m đ d dàng thay n c. N c có đ m n 20-32 %o. Ngoài ra c ng c n có ngu n n c ng t t t đ s d ng khi c n thi t nh x lý cá gi ng và cá b nh, n đnh đ m n ao nuôi… Ao có ch t đ t là sét hay sét pha cát. Ao nuôi ti n l i giao thông và an ninh t t. C n tránh n i sóng gió m nh, hay n i d xói l . Tránh n i ô nhi m n c th i nông nghi p hay công nghi p.
Ao nuôi có qui cách khác nhau tùy theo nuôi quãng canh hay bán thâm canh và thâm canh. Ao nuôi quãng canh c i ti n t ng t nh ao nuôi tôm quãng canh c i ti n và ao nuôi cá bán thâm canh hay thâm canh c ng t ng t nh ao nuôi tôm thâm canh. Nhìn chung, ao nuôi cá bán thâm canh và thâm canh có kích c 100 m2 đ n 1 ha. T t nh t nên t 0,1-0,5 ha, sâu 1-2m, có b đ t hay kè bê tông. Ngoài ra, c n có ao ch a n c đ ch đ ng x lý và c p cho ao nuôi.
C n chu n b ao k tr c khi nuôi. Các công tác bao g m tháo c n n c ao, ph i ao, sên vét ao, di t t p, bón vôi và bón phân gây màu. D êt cá t p b ng dây thu c cá v i l ng 2-4 kg/1000m2. Bón vôi CaCO3 v i l ng 1-2 t n/ha hay vôi CaO v i l ng 200-300 kg/ha. Sau khi cho n c vào 30-40 cm thông qua l i l c m n, c n bón phân gây màu b ng phân gà 1-2 t n/ha hay phân vô c (DAP, NPK) v i l ng 20-50 kg/ha. Sau 5-7 ngày, n c s có màu xanh thì ti n hành th gi ng.