Hiện tƣợng xúi mũn đó đƣợc nghiờn cứu từ những năm 1940, việc khú khăn nhất là xỏc định đƣợc cỏc yếu tố gõy ra xúi mũn và quan hệ giữa cỏc yếu tố này. Cụng thức tớnh xúi mũn đất đƣợc xõy dựng qua việc đo đạc ngoài thực tế trờn toàn bộ nƣớc Mỹ.
Qua rất nhiều thực nghiệm, năm 1954, Cơ quan Khoa học và giỏo dục Hoa Kỳ đó xõy dựng phƣơng trỡnh mất đất phổ dụng USLE (Universal Soil Loss Equation). Sau năm 1960, phƣơng trỡnh mất đất phổ dụng đƣợc bổ sung và phỏt triển bởi Wischmeier và Smith tại Trung tõm dữ liệu đất, Bộ Nụng nghiệp Hoa Kỳ và đƣợc hoàn thiện vào năm 1978.
Ngƣời ta sử dụng phƣơng trỡnh mất đất phổ dụng để tớnh toỏn lƣợng đất mất đi do xúi mũn. Theo phƣơng trỡnh này, lƣợng đất xúi mũn đƣợc tớnh toỏn trờn cơ sở đỏnh giỏ sự ảnh hƣởng của cỏc yếu tố: mƣa, khả năng xúi mũn do cấu tạo đất, độ dốc và chiều dài sƣờn dốc, hệ số cõy trồng và phƣơng phỏp canh tỏc đất. Phƣơng trỡnh mất đất phổ dụng do Wischmeier và Smith phỏt triển nhƣ sau:
A = R x K x SL x C x P Trong đú:
A: Lƣợng đất mất trung bỡnh hàng năm (tấn/ha/năm) R: Hệ số xúi mũn do mƣa (J/m2)
K: Hệ số xúi mũn của đất
SL: Hệ số độ dốc và chiều dài sƣờn dốc C: Hệ số cõy trồng
P: Hệ số canh tỏc
Những năm đầu 1990, USLE đó đƣợc bổ sung và phỏt triển thành phƣơng trỡnh mất đất phổ dụng sửa đổi (Revised Universal Soil Loss Equation – RUSLE). Mụ hỡnh này giống mụ hỡnh USLE ở cỏc nhõn tố ở trờn. Tuy nhiờn, trong RUSLE, nhõn tố R bao gồm lƣợng mƣa (xúi mũn do hoạt động bắn tung túe của hạt mƣa) và
33
nhõn tố xúi mũn do chảy tràn khi đú là đỏng kể. Thời gian để tớnh toỏn chỉ số xúi mũn do mƣa là 15 ngày (tức sử dụng ngày thứ 1 và ngày thứ 15 để tớnh toỏn cho toàn thỏng). Đồng thời, nhõn tố C đƣợc tớnh toỏn thụng qua 1 nhõn tố phụ là tỷ lệ mất đất SLR. SLR phụ thuộc vào cỏc yếu tố sau: ƣu tiờn sử dụng đất, tàn che phủ, lớp phủ bề mặt, độ ghồ ghề bề mặt và độ ẩm (Renard, 1997).
