Hiện nay cú ba phương thức dựng để phõn phối nội dung IPTV qua mạng IP là unicast, broadcast và multicast.
- Unicast: Trong truyền unicast, mọi luồng video IPTV đều được gửi tới một IPTVCD. Vỡ thế, nếu cú nhiều hơn một user IPTV muốn nhận kờnh video tương tự
thỡ IPTVCD sẽ cần tới một luồng unicast riờng rẽ. Một trong cỏc luồng đú sẽ truyền tới cỏc điểm đớch qua mạng IP tốc độ cao. Nguyờn tắc thực thi của unicast trờn mạng IP là dựa trờn việc phõn phối một luồng nội dung được định hướng tới mỗi user đầu cuối. Từ gúc độ của kỹ thuật này, thỡ việc cấu hỡnh thực thi khỏ dễ dàng;
tuy nhiờn nú khụng cú hiệu quả về băng thụng mạng. Đõy là phương thức truyền dẫn IP video tốt cho cỏc ứng dụng theo yờu cầu như VoD, ở đú mỗi thuờ bao nhận một luồng duy nhất.
- Broadcast: Cỏc mạng IP cũng hỗ trợ chức năng truyền broadcast, về mặt nào
đú giống như kờnh IPTV được đưa tới mọi thiết bị truy cập được kết nối vào mạng băng rộng. Khi một server được cấu hỡnh truyền broadcast, một kờnh IPTV gửi tới tất cả cỏc thiết bị IPTVCD được kết nối vào mạng bất chấp thuờ bao cú yờu cầu kờnh đú hay khụng. Đõy sẽ là vấn đề chớnh do cỏc tài nguyờn IPTVCD bắt buộc phải hoạt động để xử lý cỏc gúi tin khụng mong muốn. Một vấn đề khỏc mà broadcast khụng phự hợp cho cỏc ứng dụng IPTV là trong thực tế kỹ thuật truyền thụng tin này khụng hỗ trợ việc định tuyến. Từ lõu, hầu hết cỏc mạng đó mở rộng việc sử dụng cỏc router, nhưng nếu truyền broadcast thỡ khụng sử dụng định tuyến.
Đõy là lý do làm mạng và cỏc thiết bị IPTVCD khỏc bị tràn ngập khi tất cả cỏc kờnh
được gửi tới tất cả mọi người.
- Multicast: Trong phạm vi triển khai IPTV, mỗi nhúm multicast được truyền broadcast cỏc kờnh truyền hỡnh và cỏc thành viờn của nhúm tương đương với cỏc thiết bị IPTVCD. Vỡ thế, mỗi kờnh IPTV chỉ được đưa tới IP-STB muốn xem kờnh
đú. Đõy là cỏch hạn chế được lượng tiờu thụ băng thụng tương đối thấp và giảm gỏnh nặng xử lý trờn server. Đõy là phương thức thường được cỏc nhà cung cấp dịch vụ sử dụng để phỏt quảng bỏ cỏc chương trỡnh trực tiếp và là một kỹ thuật cú hiệu suất cao cho hạ tầng mạng IP đang tồn tại. Phương thức này khụng cú lợi trong tuyến hướng lờn (upstream) luồng thụng tin giữa cỏc thiết bị IPTVCD và broadcast server. Cần chỳ ý rằng, việc phỏt multicast nội dung IPTV thường phức tạp hơn nhiều nếu so sỏnh với mụ hỡnh thụng tin unicast và broadcast.