GPS là một hệ thống vệ tinh định vị toàn cầu của Mỹ, cung cấp các dịch vụđịnh vị, dẫn đường, và các dịch vụ thời gian cho người sử dụng trên toàn thế giới một cách liên tục, bất kể thời tiết, ngày đêm, dù họở bất kì nơi nào trên trái đất.
Hệ thống GPS được chia ra thành ba phân hệ chính: phân hệ không gian, phân hệ điều khiển, và phân hệ sử dụng. Bộ Quốc phòng Mỹ đảm nhiệm việc sản xuất và phóng các vệ tinh, cũng như việc quản lý các trạm điều khiển vệ tinh ở mặt đất. Phần người sử dụng bao gồm nhiều thành phần, có nhiệm vụ quản lý và phát triển các ứng dụng GPS, bao gồm cả việc xây dựng các thiết bị sử dụng hệ thống như
anten và máy thu.
Đối với máy thu, hệ thống GPS cung cấp hai loại dịch vụ cơ bản, đó là: dịch vụ định vị tiêu chuẩn (SPS) và dịch vụ định vị chính xác (PPS). Chính phủ Mỹ, quân
đồng minh và những người sử dụng đặc biệt được cấp phép sử dụng PPS. Họ sử
dụng các thiết bị bảo mật và các máy thu được trang bị đặc biệt. Độ chính xác của PPS được dự kiến là 22 m theo chiều ngang, 27.7 m theo chiều dọc và thời gian là 200 ns (UTC). Trong khi đó, những người sử dụng bình dân trên khắp thế giới được sử dụng SPS miễn phí hoặc bị hạn chế sử dụng. Hầu hết các máy thu đều có khả
năng thu và sử dụng tín hiệu SPS. Độ chính xác của SPS bị cố ý làm giảm bằng việc dùng Selective Availability bởi DOD. Độ chính xác của SPS được dự kiến là 100 m theo chiều ngang, 156 m theo chiều dọc và thời gian là 340 ns. [2]