Mưa khí quyển là nguồn bổ sung có bản cho tài nguyên nước của đất liền, có mưa mới có dòng chảy. Trong thủy văn mưa được coi là một thành phần quan trọng trong cán cân nước. Việc tính toán mưa giúp ta đánh giá được tài nguyên nước của lưu vực. Biết được quy luật hình thành và phân phối mưa giúp cho ta đánh giá được tính đúng đắn trong tính toán phân tích sự hình thành quá trình dòng chảy. Việc tính toán mưa lũ phục vụ cho bài toán tính lũ, tính tiêu nước trong nông nghiệp, trong các thành phố, các khu đô thị và dân cư tập trung.
Mưa lũ thiết kế là lượng mưa lớn nhất ứng với tần suất lớn thiết kế.
Đối với nước ta ở vùng nhiệt đới gió mùa dòng chảy trong sông chủ yếu do mưa gây nên, vì vậy mà tiêu chuẩn thiết kế mưa lũ là tiêu chuẩn tính toán mưa phục vụ cho tính toán lũ thiết kế và tiêu nước thiết kế theo tiêu chuẩn thiết kế lũ
Tiêu chuẩn lũ thiết kế: Tiêu chuẩn thiết kế lũ được gắn liền với cấp công trình, tùy theo quy phạm của nhà nước mà cấp công trình thủy lợi được quy định bởi tầm quan trọng và hiệu ích kinh tế của nó.
Hiện nay tiêu chuẩn mưa lũ thiết kế có 3 cách chọn sau:
Lựa chọn théo tần suất, theo tiêu chuẩn này mưa lũ thiết kế được tính theo tần suất nhất định.
Tính mưa lũ thiết kế theo mưa lớn nhất khả năng PMP
Lựa chọn theo trận mưa lũ thực đo: Theo cách này, ta chọn trận mưa lũ lớn đã xảy ra trong thực tế làm trận mưa lũ thiết kế.