Vào giữa thế kỷ XX, nền kinh tế thế giới đó cú những bước tiến lớn mang tớnh toàn cầu. Cỏc hệ thống mỏy múc, thiết bị cũ khụng thể đỏp ứng được nhu cầu của con người trong việc phỏt triển kinh tế cũng như chinh phục tự nhiờn. í tưởng chế
tạo ra một mỏy gia cụng tựđộng thực hiện quỏ trỡnh cắt đó được manh nha từ đầu thế kỷ trở nờn cần thiết hơn bao giờ hết. Đặc biệt sau đại chiế thế giới lần thứ hai (1945), cựng với sự ra đời của hàng loạt nước theo đường lối Chủ nghĩa Xó hội đó
đưa thế giới phõn làm hai thỏi cực là Tư bản Chủ nghĩa và Xó hụi Chủ nghĩa.
Đường lối chớnh trị của cả hai khỏc hẳn nhau đó trở thành mõu thuẫn trờn mọi phương diện xó hội, kinh tế, quõn sự. Để dành được ưu thế thỡ việc thiết kế, chế tạo ra cỏc loại mỏy múc, thiết bị, vũ khớ mới đó trở nờn cấp bỏch hơn bao giờ hết. Chớnh vỡ lẽ đú, việc nghiờn cứu, chế tạo mỏy gia cụng tự động đó cú kết quả bước đầu ngay từ những năm 50. Nhưng phải đến những năm 70, sự bựng nổ của cụng nghệ
thụng tin đó thỳc đẩy và đưa kỹ thuật CAD/CAM – CNC lờn một tầm cao mới mà
đỉnh cao là năm 1979, khớp nối liờn hoàn kỹ thuật CAD/CAM – CNC đó được khai thụng. Quỏ trỡnh từ khi cú ý tưởng về sản phẩm hay vật mẫu đến khi chế tạo ra sản phẩm được rỳt ngắn, sản phẩm đa dạng và phong phỳ hơn bao giờ hết, đỏp ứng nền kinh tế thị trường.
Quỏ trỡnh chế tạo sản phẩm núi chung cú thể khỏi quỏt qua hồ sơ hỡnh 3.1[1]. Quỏ trỡnh thiết kế sản phẩm trước đõy thường rất dài vỡ thiếu cụng cụ thiết kế. Quỏ trỡnh chế tạo sản phẩm gặp khú khăn vỡ thiết bị khụng đỏp ứng được, cú những cụng
đoạn phải làm thủ cụng nờn mất thời gian. Quỏ trỡnh Marketting thường diễn ra chậm. Như vậy quỏ trỡnh chế tạo sản phẩm từ khi cú ý tưởng đến khi đưa được sản phẩm đến với tay người tiờu dựng là cả một chặng đường dài. Chớnh vỡ lẽ đú nú khụng thểđỏp ứng được với cơ chế thị trường.
Quỏ trỡnh chế tạo sản phẩm hiện nay cú bước đột phỏ. í tưởng về sản phẩm
kế khỏc như SolidWork, Inventor... và phần mềm hỗ trợ kiểm tra phự hợp. Việc thiết kế sản phẩm cũn được hỗ trợ bởi thiết bị dũ hỡnh số hoỏ [1] hay thiết bị tạo mẫu nhanh. Sau khi cú thiết kế, chuỗi liờn hoàn CAD/CAM đó cho phộp chuyển đổi bản vẽ sang chương trỡnh gia cụng tự động. Quỏ trỡnh chế tạo sản phẩm (CAM) đó
được tự động hoỏ cao, gia cụng được cỏc bề mặt phức tạp nhờ kỹ thuật CNC, hệ
thống thụng tin cập nhật nhanh. Chớnh vỡ lẽ đú quỏ trỡnh chế tạo sản phẩm trở nờn ngắn hơn bao giờ hết [1].
Để việc ứng dụng kỹ thuật CAD/CAM-CNC đạt được kết quả tốt thỡ việc hoạch định quy trỡnh cụng nghệ cú sự trợ giỳp của mỏy tớnh CAPP (Computer Aided Process Planning) đúng một vai trũ quan trọng bởi nú là cầu nối giữa thiết kế
và chế tạo, là một liờn kết trong cỏc hoạt động tổ hợp của hệ thống chế tạo. Hơn nữa việc hoạch định đú cũn cú lợi ớch sau:
- Năng suất tăng, tổ hợp nhanh cỏc năng lực sản xuất.
- Chi phớ sản xuất giảm vỡ giảm bớt được cụng chuẩn bị sản xuất. Sử dụng cú hiệu quả hơn về mỏy, về nguyờn liệu.
- Tiết kiệm được thời gian, tăng cường tớnh linh hoạt do khả năng đỏp ứng nhanh cỏc đũi hỏi thay thế về cấu hỡnh sản phẩm.
- Thể hiện tớnh nhất quỏn [18].
Ngày nay, giải phỏp lập trỡnh CAD/CAM-CNC đó được nghiờn cứu, tạo lập và
ứng dụng trong đào tạo, sản xuất, với ý tưởng ẩn sõu là sử dụng duy nhất một hệ cơ
sở dữ liệu kỹ thuật (a single technical database) cho cả hai khõu thiết kế và chế tạo chi tiết trong quỏ trỡnh nghiờn cứu, thiết kế phỏt triển sản phẩm cũng như trong quỏ trỡnh sản xuất chế tạo sản phẩm [18]. Cỏc thủ tục xử lý trong kỹ thuật CAD/CAM- CNC cú thể khỏi quỏt qua sơđồ hỡnh 2.2.
Xu hướng hiện nay, việc hoạch định quy trỡnh cụng nghệ thường được định hướng linh hoạt hoỏ. Trong ngành Cơ khớ đó cú sự dịch chuyển từ tự động hoỏ cỏc doanh nghiệp cú quy mụ sản xuất lớn sang quy mụ vừa và nhỏ. điều đú đó cho phộp dễ dàng thực hiện linh hoạt hoỏ. Với định hướng này, dõy chuyền gia cụng chi tiết cơ khớ cú thể thực hiện theo một trong cỏc phương ỏn sau:
Phương ỏn1: Dựng mỏy vạn năng kết hợp gỏ lắp, điều chỉnh theo nhúm chi tiết. Phương ỏn 2: Dựng mỏy chuyờn dựng đơn giản cú khả năng điều chỉnh theo nhúm chi tiết gia cụng.
Phương ỏn 3: Dựng cỏc mỏy hay trung tõm gia cụng CNC theo giải phỏp tập trung nguyờn cụng, tựđộng hoỏ việc điều khiển theo hướng linh hoạt hoỏ và tựđộng hoỏ. Quỏ trỡnh từ thiết kế đến chế tạo ra sản phẩm cú sựđúng gúp đắc lực của kỹ thuật CAD/CAM-CNC nhưng vai trũ của con người trong đú cú ý nghĩa quyết định. Chương trỡnh gia cụng NC, CNC dự cú được xõy dựng từ chuỗi liờn thụng thỡ cũng khụng thểđỏp ứng với mọi loại mỏy, mọi loại vật liệu, mọi phương thức gia cụng... mà thể hiện rừ nhất là việc sử dụng chếđộ cắt trờn mỏy.